“Multimillonarios, financien una misión a los gigantes de hielo”: el profesor Brian Cox habla de la nueva serie ‘Sistema solar’

¿En qué lugar del espacio explorarías si el dinero no fuera un objeto? ¿Qué pregunta científica candente le gustaría que se respondiera? El profesor Brian Cox tiene una respuesta clara al respecto. Nos dijo que le gustaría enviar dos misiones a los gigantes de hielo, Urano y Neptuno.

Los planetas distantes sólo han sido visitados una vez por la Voyager 2 de la NASA: Urano en 1986 y Neptuno en 1989. La misión aprendió mucho sobre estos dos mundos, pero fue una visita rápida, un sobrevuelo literal, y de ella surgieron muchas peculiaridades planetarias. Ese breve encuentro.

Mientras habla sobre la ciencia más reciente presentada en su nueva serie de la BBC, Sistemas solaresCox nos dijo que aunque la serie explora los gigantes de hielo, aquí es donde le gustaría ver la próxima gran misión de exploración espacial, ya que todavía hay mucho más por descubrir sobre estos extraños mundos.

Si lo fuera, si fuera uno de esos multimillonarios… simplemente flotando con todo mi dinero, financiaría dos misiones: un orbitador a Urano y un orbitador a Neptuno.

Profesor Brian Cox

«Realmente, ¡creo que el argumento a favor de una gran misión, un orbitador a Urano y Neptuno, es tan abrumador! Si lo fuera, si fuera uno de estos multimillonarios… simplemente flotando con todo mi dinero, financiaría dos misiones: financiaría un orbitador a Urano y un orbitador a Neptuno», dijo el profesor Cox a IFLScience.

Son mundos realmente extraños. Urano tiene un campo magnético verdaderamente extraño y orbita de lado, probablemente como consecuencia de un impacto colosal hace miles de millones de años. Miranda, la luna de Urano, también tiene el acantilado más grande del Sistema Solar, de hasta 20 kilómetros (12 millas) de altura. Neptuno tiene tormentas en constante cambio y su luna más grande, Tritón, es un mundo activo con criovolcanes.

Estos mundos son explorados en su nueva serie. Sistema solar, Gráficos por computadora que cierran la brecha entre las observaciones realizadas hace 40 años y lo que vemos hoy. Aún así, incluso en lo que respecta a los mundos menos explorados del Sistema Solar, la ciencia no se ha estancado. Observaciones recientes del JWST, Hubble y otros telescopios han revelado nuevos conocimientos sobre los gigantes de hielo y la serie abarca en gran medida los últimos descubrimientos.

Para una serie sobre los mundos extremos y fascinantes del Sistema Solar, el programa es en realidad muy práctico, con Cox demostrando la ciencia en experimentos in situ en lugares como la Islandia volcánica, vinculando lo que sabemos sobre los complicados cuerpos celestes con las leyes físicas. que aprendemos en la escuela. Por ejemplo, descubrimos por qué un huevo cocido es como nuestra Luna mientras que uno fresco es como el Encelado de Saturno.

Esto no es el comienzo de una broma sino un experimento simple que puedes hacer en casa: un huevo normal es líquido por dentro. Si lo haces girar, se tambaleará. Un huevo cocido es sólido por dentro, por lo que girará de manera diferente. Al estudiar las oscilaciones de lunas como Encelado, los científicos pudieron determinar que debajo de su capa helada había un océano líquido. Es el mismo principio físico que nos ayudó a encontrar uno de los sitios más prometedores para la vida extraterrestre en el Sistema Solar.

“[It] «Fue muy diferente sentarse allí y hacer pequeños experimentos, esencialmente experimentos escolares, para demostrar… que esta idea tan central de que las leyes de la naturaleza que vemos aquí en la Tierra también son aplicables en el universo en general», dijo el profesor Cox. IFLSiencia.

«Es realmente interesante conectar la ciencia que el público ha hecho en la escuela o que sus hijos están haciendo ahora con los objetos más grandes y más pequeños del Sistema Solar».

Desde los volcanes de Ío hasta las montañas de hielo en movimiento de Plutón pasando por los remolinos de polvo marcianos, la serie explora lo extremo, lo excepcional y lo extraño del Sistema Solar. Vea la serie todos los miércoles, del 2 al 30 de octubre, a las 9 p.m. ET/8C por PBS/NOVA. Los espectadores del Reino Unido pueden sintonizar BBC Two a partir del 7 de octubre a las 9 p.m. BST. Disponible en otras emisoras de todo el mundo este octubre.