¿Contacto alienígena? Una misteriosa señal de radio proveniente del interior de la Vía Láctea desconcierta a los expertos
El centro de nuestra galaxia es un lugar caótico y lleno de secretos, pero un reciente descubrimiento ha dejado a la comunidad científica sin respuestas claras. Se trata de ASKAP J173608.2-321635, una fuente de radio variable y altamente polarizada cuyas características no coinciden con ningún objeto astronómico catalogado hasta la fecha.
Captada inicialmente por el telescopio Australian Square Kilometre Array Pathfinder (ASKAP), esta señal desafía las clasificaciones convencionales de púlsares, estrellas variables o ráfagas de radio rápidas (FRB).
Cronología de un misterio espacial
La señal fue detectada por primera vez en una serie de observaciones realizadas entre abril de 2019 y agosto de 2020. Durante este periodo, el sensor ASKAP recogió las ondas en 13 ocasiones. Sin embargo, cuando otros radiotelescopios intentaron confirmar su existencia meses después, el objeto parecía haber desaparecido en el silencio absoluto.
No fue hasta principios de 2021 cuando la señal volvió a manifestarse, siendo confirmada por telescopios en Australia y el observatorio MeerKAT en Sudáfrica. Esta intermitencia es precisamente lo que desconcierta a los investigadores.
¿Qué hace única a la señal ASKAP J173608.2-321635?
Ziteng Wang, investigador de la Universidad de Sydney y líder del estudio, sugiere que este objeto podría inaugurar una nueva clase de cuerpos celestes. Estas son sus propiedades más inusuales:
- Polarización Circular Extrema: La luz de radio oscila de una manera muy específica, lo que indica un campo magnético potente y complejo en su origen.
- Variabilidad Impredecible: La fuente se enciende y apaga sin un patrón fijo, a diferencia de los púlsares que son extremadamente rítmicos.
- Ubicación Estratégica: Se encuentra cerca del Centro Galáctico, una zona densamente poblada donde las señales suelen ser absorbidas o distorsionadas.
Descartando hipótesis: ¿Púlsares o FRB?
Aunque en un principio se pensó que podría tratarse de una Ráfaga de Radio Rápida (FRB) —fenómenos que duran milisegundos y liberan energía masiva—, ASKAP J173608.2 permanece activa durante periodos más largos. También se han descartado estrellas de baja masa y púlsares convencionales, ya que la firma de radio simplemente «no encaja».
¿Es una señal de origen inteligente?
Ante lo desconocido, la hipótesis del contacto alienígena siempre surge. Sin embargo, los expertos mantienen la cautela. «Es mucho más probable que estemos ante un objeto astrofísico nuevo, como un GCRT (Galactic Center Radio Transient) de baja luminosidad, que ante una señal tecnológica», señalan los expertos.
La importancia de mirar al centro de la galaxia
Este hallazgo subraya la importancia de los nuevos mapas de radio que se están trazando. A solo 30.000 años luz de la Tierra, el centro de la Vía Láctea sigue albergando fenómenos que obligan a los científicos a reescribir las leyes de la astrofísica. ASKAP J173608.2-321635 es, por ahora, el habitante más enigmático de nuestro vecindario cósmico.
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