Raro compuesto químico encontrado en la ronda de noche de Rembrandt

Un nuevo estudio científico ha revelado que Rembrandt van Rijn, el genio del Barroco neerlandés, utilizó una técnica de preparación revolucionaria y nunca antes vista en sus obras. Antes de aplicar la primera capa de imprimación en su famoso cuadro «La Ronda de Noche» (1642), el artista aplicó una capa de aceite rica en plomo para proteger el lienzo de la humedad.

Este hallazgo, publicado en la prestigiosa revista Science Advances, destaca la faceta más inventiva y técnica de Rembrandt, confirmando que era tanto un maestro de la luz como un innovador de los materiales.

Operación Ronda de Noche: Nanotecnología al servicio del arte

El descubrimiento es fruto de la «Operación Ronda de Noche», el proyecto de investigación y conservación más ambicioso de la historia para esta obra. La investigadora principal, Fréderique Broers, y su equipo utilizaron una combinación avanzada de técnicas de rayos X a nanoescala en el sincrotrón DESY (Hamburgo):

• Fluorescencia de rayos X por imágenes: Para identificar los elementos químicos.
• Ptico-tomografía de rayos X: Para visualizar la estructura química en submicroescala.

Un escudo contra la humedad de Ámsterdam

Lo que sorprendió a los investigadores fue encontrar una capa rica en plomo situada debajo de la capa de imprimación de cuarzo y arcilla. El profesor Koen Janssens (Universidad de Amberes) explica la relevancia de esto:

«Ya sabíamos que Rembrandt usaba imprimaciones dobles, pero nunca se había observado una capa inicial ‘antihumedad’ como esta. Es un procedimiento totalmente inusual para su época».

¿Por qué Rembrandt hizo esto?

La clave podría estar en la ubicación original del cuadro. La Ronda de Noche fue encargada para la sede de la asociación de arcabuceros de Ámsterdam (Kloveniersdoelen), un edificio cuyas paredes solían ser frías y húmedas. Manuales de pintura del siglo XVII recomendaban impregnar lienzos con aceite rico en plomo si iban a colgarse en paredes exteriores, lo que sugiere que Rembrandt tomó medidas extremas para garantizar la durabilidad de su obra maestra.

Visualizando el proceso creativo

Gracias a los escaneos de fluorescencia realizados en el Rijksmuseum, se puede ver que el plomo se aplicó por todo el cuadro con pinceladas anchas y semicirculares. El análisis incluso revela las marcas del bastidor original sobre el que se tensó el lienzo durante esta fase de preparación.

Conclusión: Una nueva mirada al genio

Este descubrimiento no solo ofrece una visión profunda del proceso creativo de Rembrandt, sino que también proporciona datos cruciales para la futura conservación del cuadro. Una vez más, la tecnología moderna nos permite leer entre las capas de la historia para entender cómo los grandes maestros desafiaron los límites de su tiempo.

¿Sabías que Rembrandt era tan precavido con sus materiales? Este hallazgo cambia lo que sabíamos sobre la técnica del Siglo de Oro neerlandés.

Referencia: Broers, F. T. H., et al. «Correlated x-ray fluorescence and ptychographic nanotomography on Rembrandt’s The Night Watch reveals unknown lead layer». Science Advances, 2023.