Perseverancia: el rover de la NASA completa mil días en Marte
Fue el 30 de julio de 2020 cuando se lanzó el gran cohete Atlas V-541 desde Cabo Cañaveral, Florida. Su pasajero era el rover Perseverance, que ese día inició un viaje de siete meses a Marte y hoy lleva más de mil días allí.
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En febrero de 2021, el rover aterrizó en el cráter Jezero. El descenso a suelo marciano requirió una compleja secuencia de paracaídas, retrocohetes e incluso un dispositivo similar a una grúa aérea.
El robot explorador no estaba solo: sobre su “vientre” llevaba el helicóptero Ingenuity, una demostración de tecnología creada para realizar un máximo de cinco vuelos en la fina atmósfera marciana. Al final, Ingenuity fue tan eficiente que realizó más de 70 vuelos.
Desde su histórico aterrizaje en Marte, Perseverance ha recolectado más de 20 muestras de diferentes áreas geológicas del cráter.
Por supuesto, la ubicación no fue elegida por casualidad: parece que albergaba un antiguo lago en Marte, por lo que si alguna vez existió vida allí, este es el mejor lugar para que el rover busque rastros de ella.
Perseverancia en Marte
Entre las decenas de muestras ya recogidas por Perseverance, cabe destacar la que recibió el sobrenombre de “Lefroy Bay”. El material parece tener finos granos de sílice, un mineral que se encuentra frecuentemente en la Tierra y se considera eficaz para preservar fósiles.
Otras muestras contienen fosfato, un compuesto que a menudo se asocia con procesos biológicos en la Tierra. Ambos tienen carbono, un elemento que puede revelar las condiciones ambientales a partir de las cuales se formaron las rocas.
Estas detecciones nos dan una idea del trabajo que viene realizando el rover para cumplir uno de los principales objetivos de su misión: la búsqueda de rastros de vida en Marte, si existiera. Pero hasta ahora no se han encontrado tales signos. Queda esperar.
Fuente: NASA
