El eclipse solar total del próximo mes podría venir con raras serpentinas de color rosa brillante
Hay una razón por la que algunas personas persiguen los eclipses solares en todo el mundo: este definitivamente no es un fenómeno en el que si has visto uno, los has visto todos. En cambio, cada eclipse solar es diferente, y el eclipse solar total del 8 de abril en América del Norte probablemente vendrá con algunas características adicionales, incluida una gran cantidad de serpentinas y bucles rojos, rosados y posiblemente blancos.
El próximo eclipse solar será más largo que la mayoría y ocurrirá cuando varios planetas, y tal vez incluso un cometa, estén en el cielo, lo que se sumará al espectáculo en su totalidad. Sin embargo, quizás la característica más distintiva de este eclipse es que ocurre muy cerca del máximo solar, cuando las posibilidades de llamaradas y eyecciones de masa coronal (CME) son mayores.
Las tormentas solares son difíciles de predecir, ciertamente con más de una semana de anticipación, por lo que aún no sabemos si habrá actividad mientras el Sol esté bloqueado por la Luna, lo que nos ofrece la oportunidad de ver su corona. Sin embargo, sabemos que, estadísticamente, las posibilidades son mucho mayores ahora que durante el último eclipse solar total en los EE. UU. en 2017, cuando la actividad solar estaba disminuyendo desde un pico mucho más bajo que este.
Prominencias rojas de Chile durante el eclipse total de 2019. Las protuberancias sólo pueden verse durante los eclipses o utilizando filtros alfa de hidrógeno, que ocultan el color rojo.
Crédito de la imagen: ESA/CESAR
El máximo solar es producto del ciclo de 22 años del campo magnético del Sol, durante el cual se producen dos picos con aproximadamente 11 años de diferencia. En este momento, ese campo magnético está enredado, produciendo manchas solares, llamaradas y CME que causan auroras.
Incluso cuando la actividad solar es mínima, se pueden ver prominencias alrededor del borde del Sol, ya sea usando filtros alfa de hidrógeno o cuando la Luna bloquea la mayor parte de la luz del Sol. Esta vez, sin embargo, deberían ser mucho más largos y abundantes, pareciéndose a serpentinas apuntando en dirección opuesta al Sol, y a menudo aparecen de color rojo y rosa. Si una llamarada se sincroniza bien, es posible que la veas despegarse del Sol. Las CME son más raras, pero pueden ser visibles durante mucho más tiempo; Si alguno ocurre antes del eclipse, aún se podrá ver.
Una prominencia solar en 2010 en comparación con el tamaño de la Tierra.
Crédito de la imagen: Observatorio de Dinámica Solar de la NASA.
El eclipse solar de 2023 que tocó la costa de Australia incluyó un excelente despliegue de prominencias. El Sol estaba menos activo en ese momento que hoy y el eclipse también fue mucho más corto.
Las protuberancias suelen ser más largas que el diámetro de la Tierra y algunas han sido tan largas como el ancho del Sol. La mayoría de las veces, un extremo está atado al Sol, creando un efecto de serpentina, pero a veces ocurre como un arco, a menudo con ambos extremos anclados a las regiones de manchas solares.
Aunque existe cierta incertidumbre sobre sus causas, las protuberancias están compuestas de hidrógeno y helio como el propio Sol, y se mantienen contra la gravedad mediante campos magnéticos. Los bucles coronales más raros pueden parecerse a una prominencia arqueada en forma, pero son mucho más calientes.
Las prominencias emiten luz en la parte roja del espectro como resultado de la transición alfa del hidrógeno. Sin embargo, combinado con la luz blanca procedente de emisiones térmicas ordinarias, puede producir un efecto rosa.
El anillo de diamantes visto durante el eclipse de 2017 desde el recinto ferial del estado de Oregón.
Crédito de la imagen: Dominic Hart/NASA
Todos estos son independientes de los fenómenos de eclipse regulares del efecto Anillo de Diamantes, causado por un fino deslizamiento de Sol desbloqueado, y las Perlas de Baily, visibles cuando los valles entre las montañas lunares permiten el paso de bolsas de luz solar.
