El primer mapa en 3D de la atmósfera de Exoplanet revela un clima nunca antes visto
Un equipo internacional de astrónomos ha podido investigar la atmósfera de un exoplanet como nunca antes. Exoplanet Tylos, también conocido como WASP 121-B, es un Júpiter ultra caliente, un gigante de gas tan cerca de sus estrellas que un año dura solo 30 horas. Esta proximidad permitió a los investigadores investigar la atmósfera como nunca antes, poder mapearla en tres dimensiones.
El planeta está bloqueado por la marea hasta su estrella, lo que significa que un lado siempre está frente a él y, por esa razón, tiene una temperatura abrasadora. El lado de la noche eterna (que podría tener una lluvia de rubí y zafiros) es mucho más fresco, pero el clima en realidad ayuda a mezclar las temperaturas. Y eso no es todo.
“La atmósfera de este planeta se comporta de manera que desafíe nuestra comprensión de cómo funciona el clima, no solo en la tierra, sino en todos los planetas. Se siente como algo fuera de la ciencia ficción ”, dijo en un comunicado la autora principal Julia Victoria Seidel, investigadora del Observatorio Europeo del Sur (ESO) en Chile.
Los investigadores pudieron determinar que la capa más profunda tiene un viento de hierro que se aleja de la ubicación donde la estrella está al mediodía hacia los bordes del lado del día. Por encima de él, hay un chorro muy rápido de sodio, que va más rápido que el planeta gira pero en la misma dirección, y en la parte superior se pierde una capa de hidrógeno en el espacio que se superpone con el chorro de sodio debajo de él.
Las diferentes capas se comportan de manera muy diferente.
Crédito de la imagen: ESO/m. Kornmesser
“Lo que encontramos fue sorprendente: una corriente de chorro gira material alrededor del ecuador del planeta, mientras que un flujo separado a niveles más bajos de la atmósfera mueve el gas desde el lado caliente al lado del enfriador. Este tipo de clima nunca se había visto antes en ningún planeta ”, agregó Seidel, quien también es investigador en el Laboratorio LaGrange, parte del Observatoire de la Côte d’Azur, en Francia.
La corriente en chorro, que abarca la mitad del planeta, puede acelerar y sacudir violentamente las capas más altas de la atmósfera a medida que se mueve a través del día del día de Tylos.
«Incluso los huracanes más fuertes del sistema solar parecen tranquilos en comparación», explicó Seidel.
Los investigadores pudieron estudiar el movimiento y la composición de la atmósfera utilizando el instrumento espresso en el telescopio muy grande del Observatorio Sur europeo. Más allá del hidrógeno, el sodio y el hierro, también encontraron titanio debajo de la capa de la corriente del chorro. Esto no se ha visto antes, probablemente porque el titanio se escondía tan profundo en la atmósfera del planeta.
«Es realmente alucinante que podamos estudiar detalles como la composición química y los patrones meteorológicos de un planeta a una distancia tan vasta», dice Bibiana Prinoth, estudiante de doctorado en la Universidad de Lund, Suecia y ESO, que lideraron un Estudio complementario y coautor del estudio principal.
El planeta está a 900 años luz de distancia. El equipo sugiere que cuando el telescopio extremadamente grande se vea en línea en unos años, podrán ver estos patrones climáticos en planetas aún más pequeños de la Tierra.
El estudio se publica en la revista Nature.
