Ciencia

Astronauta toma una vista impresionante de las galaxias enanas desde la ventana de la ISS

Es un error común pensar que las personas en la Estación Espacial Internacional (ISS) o en la Luna no pueden ver las estrellas. Tenemos que culpar a las fotos espaciales por eso. La forma en que fotografiamos cosas en el espacio no suele dar a las estrellas la oportunidad de aparecer de forma bonita. En realidad, en el espacio se pueden ver muchas más estrellas que desde la Tierra: ya no hay que lidiar con los efectos de la atmósfera ni con la contaminación lumínica. Esto lo demostró recientemente el astronauta de la NASA Don Pettit, quien brindó impresionantes vistas de nuestros vecinos galácticos desde a bordo de la ISS.

“¡En el espacio se pueden ver estrellas! Esta es una exposición de tiempo utilizando un rastreador casero que cancela el movimiento de @iss. Lo volé en mis cosas personales. Más fotos por venir y cómo. [sic] Todo esto funciona”, escribió Pettit en una publicación de Instagram.

El tema de la fotografía son las Nubes de Magallanes, la Grande y la Pequeña, dos galaxias enanas que orbitan alrededor de la Vía Láctea. Son visibles desde el hemisferio sur y, como podemos ver a continuación en una segunda fotografía, con bastante claridad desde el espacio. Es un testimonio tanto del talento como de la habilidad de Pettit como fotógrafo conseguir fotografías tan increíbles.

Es difícil tomar fotografías de estrellas en el espacio porque son muy tenues. Nuestro planeta y la Luna son mucho más brillantes, lo que dificulta verlo todo al mismo tiempo. Para tomar buenas fotografías en el espacio es necesario tener una velocidad de obturación alta y una exposición muy corta, lo que significa que nuestro planeta y nuestro satélite son claramente visibles, pero las estrellas a menudo no se pueden ver.

A las inusuales condiciones de iluminación en el espacio se suma otro factor que requiere tiempos de reacción rápidos por parte de la cámara. La ISS se mueve a 8 kilómetros por segundo (17,150 mph), lo cual es excelente para permanecer en órbita, pero no tanto para obtener imágenes no inestables. Es por eso que Pettit tuvo que crear su propio rastreador para ofrecer imágenes tan increíbles. Las galaxias están perfectamente claras, pero se puede ver que la Tierra está borrosa.

Otro vídeo que Pettit compartió recientemente mostraba lo que en broma llamó «luciérnagas cósmicas». El vídeo puede parecer bonito, pero en realidad muestra los satélites Starlink, parte de la megaconstelación artificial de Elon Musk, reflejando la luz solar de sus paneles solares.

Sin embargo, los científicos temen que las megaconstelaciones y una multitud de satélites enviados al espacio por empresas privadas estén llevando la contaminación lumínica a zonas del planeta donde antes no estaba presente la luz artificial.

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