Misteriosos esqueletos de 2.500 años encontrados en el desierto de Negev en Israel
Los arqueólogos todavía están especulando sobre por qué se eligió la ubicación remota como lugar de entierro. Emil Aladjem / Autoridad de Antigüedades de Israel
Los arqueólogos estaban excavando antes de la construcción planificada en el desierto de Negev en Israel cuando se encontraron con varias pilas de piedra hechas por humanos. Pensaron que las pilas eran «túmulos», montículos de tierra utilizados en los entierros de la Edad del Bronce que se encuentran con frecuencia en la zona.
Rápidamente se dieron cuenta de que estaban equivocados.
“A medida que seguimos excavando, comprendimos que esto no era algo tan común, sino algo de un período posterior y mucho más grande”, le dice a Ariel David de Haaretz el líder de la excavación Martin David Pasternak, arqueólogo de la Autoridad de Antigüedades de Israel (IAA).
Se han descubierto más de 50 esqueletos en un sitio de entierro único en el Negev, según un estudio publicado el mes pasado en Tel Aviv: Revista del Instituto de Arqueología de la Universidad de Tel Aviv. Los restos, que tienen aproximadamente 2500 años, se encontraron dentro de dos cámaras funerarias separadas por un patio.
«Este tipo de tumbas nunca se habían descubierto en la región hasta ahora, y no están asociadas con ningún tipo de asentamiento», dice a Kiley Price, de Live Science, la arqueóloga Tali Erickson-Gini, coautora del estudio con Pasternak.
Los investigadores no saben con certeza por qué estos cuerpos fueron enterrados en este sitio en particular, pero tienen teorías: la tumba se encuentra en el cruce de dos rutas comerciales que van desde Egipto a través del Negev hasta el sur de Jordania y la Península Arábiga, y algunos los grupos consideraban que este tipo de encrucijadas tenían un significado religioso.
Los cuerpos pueden haber sido enterrados en ocasiones separadas a lo largo de muchos años. Como Pasternak le dice a Haaretz, algunos de los esqueletos estaban ordenados, mientras que otros estaban amontonados, un hallazgo típico de los cementerios que se reabrieron varias veces, ya que los cuerpos más viejos se movieron a un lado para hacer espacio para los más nuevos.
Los investigadores creen que la mayoría de estos individuos eran mujeres, aunque todavía se están realizando análisis adicionales. Mientras tanto, los artefactos encontrados en la tumba respaldan esta conclusión: mientras que sitios similares a menudo contienen armas, este solo tenía dos puntas de flecha. Pero contenía un tesoro de joyas mucho más grande, que incluía pulseras, cuentas, anillos, colgantes y más, según Haaretz.
También se descubrió en el sitio una colección de artefactos, incluida esta vasija de alabastro. Davida Eisenberg-Degen / Autoridad de Antigüedades de Israel
Los artefactos en el sitio también «representan una ensalada de culturas», dice Pasternak a Haaretz. Por ejemplo, las excavaciones revelaron vasijas de alabastro y quemadores de incienso que eran típicos del sur de Arabia.
Los investigadores teorizan que estas mujeres podrían haber sido personas esclavizadas que estaban siendo traficadas a Arabia, una práctica que las antiguas fuentes escritas han descrito. “Muchos de estos artefactos pueden haber terminado en manos de mujeres que de hecho venían de Arabia, pero creemos que hay suficiente evidencia histórica para sospechar que se trataba de mujeres extranjeras que estaban siendo llevadas a Arabia”, dice Erickson-Gini a Haaretz.
El descubrimiento podría proporcionar a los arqueólogos información significativa sobre el arco histórico más amplio de la región. “Esta excavación está ampliando enormemente nuestro conocimiento sobre esta antigua red de comercio”, dice a Live Science Juan Manuel Tebes, historiador de la Pontificia Universidad Católica Argentina que no participó en el estudio.
«Sabemos mucho sobre el comercio entre el sur de Arabia y el sur de Levante durante la mitad del primer milenio a. C.», agrega. “Pero la mayor parte de nuestra evidencia aún proviene del registro escrito, particularmente de fuentes de la época grecorromana que datan de mucho más tarde que este entierro”.
Las excavaciones originalmente se llevaron a cabo antes de un oleoducto planificado, pero Haaretz informa que ahora, a la luz del nuevo descubrimiento, el sitio se conservará para que los arqueólogos puedan continuar con su análisis.
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