El descubrimiento de una sociedad de 5.000 años de antigüedad en Marruecos revela una antigua cultura agrícola
Oued Beht, resaltado en color Toby Wilkinson / Antiquity Publications Ltd
Una nueva investigación está cambiando la forma en que los historiadores entienden la antigua cultura agrícola en el norte de África.
En un estudio publicado en la revista Antiquity, los arqueólogos escriben sobre el descubrimiento de una sociedad de 5.000 años de antigüedad en Marruecos, fuera del valle del Nilo. Esta sociedad no solo practicaba técnicas agrícolas avanzadas, sino que también probablemente comerciaba con otras culturas.
El sitio, conocido como Oued Beht, fue descubierto originalmente por colonos franceses hace casi 100 años, pero desde entonces ha sido pasado por alto. Los autores del estudio tenían la firme sensación de que el área debía ser examinada más a fondo y reunieron a un equipo de expertos para excavarla.
«Durante más de 30 años, he estado convencido de que a la arqueología mediterránea le faltaba algo fundamental en el norte de África prehistórico posterior», dice en un comunicado Cyprian Broodbank, arqueólogo de la Universidad de Cambridge y coautor del estudio. «Ahora, por fin, sabemos que eso era correcto».
En el sitio, el equipo encontró una gran cantidad de herramientas de piedra y fragmentos de cerámica. La datación por radiocarbono de materiales orgánicos conservados sitúa la cultura entre el 3400 y el 2900 a. C.
Un mapa de Oued Beht en el norte de Marruecos Toby Wilkinson / Antiquity Publications Ltd
El equipo también obtuvo información sobre las dietas de los pueblos antiguos. Las semillas descubiertas en grandes pozos construidos revelaron que la civilización cultivaba cebada, trigo, guisantes, pistachos y aceitunas. Además, los restos de ovejas, cabras, cerdos y vacas demostraron su dependencia del ganado.
Anteriormente, los investigadores creían que la zona estaba poblada por pueblos nómadas que seguían los caminos de pastoreo de los animales de manada y cazaban y recolectaban para alimentarse. Esta nueva investigación demuestra que algunas sociedades de la zona eran estacionarias y practicaban técnicas neolíticas, como la agricultura, el cultivo y la cría de animales.
«Lo que estamos haciendo aquí no es dejar caer un [single farming society] «En realidad, estamos demostrando que esta parte del mundo se ha vuelto completamente neolítica, que es parte del gran mundo de la agricultura. Acabamos de encontrar la punta del iceberg».
Restos de plantas encontrados en el sitio de Oued Beht Jacob Morales / Antiquity Publications Ltd
Según la investigación, la sociedad de Oued Beht era un asentamiento agrícola a gran escala y aproximadamente del tamaño de Troya de principios de la Edad del Bronce. Las personas que vivían en la zona probablemente procedían de diversos orígenes genéticos y de lugares como el Sahara, la Península Ibérica y Oriente Medio.
Los investigadores creen que ha habido una brecha significativa en el conocimiento arqueológico del área entre c. 4000 y 1000 a. C. Esperan que el nuevo descubrimiento inspire más estudios.
«Nuestros descubrimientos demuestran que esta brecha se debe no a una falta de actividad prehistórica importante, sino a la relativa falta de investigación y publicación», dice el equipo en el comunicado. «Oued Beht afirma ahora el papel central del Magreb en el surgimiento de sociedades tanto mediterráneas como africanas en general».
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