Hechizos, invocaciones y adivinación: la historia antigua de los grimorios mágicos

Los grimorios son libros que contienen hechizos mágicos e instrucciones para hacer amuletos y talismanes, pero algunos de ellos también contienen instrucciones sobre cómo convocar y controlar demonios. Los grimorios han ganado gran popularidad en los últimos años a través de películas y programas de televisión, pero sus orígenes se remontan a la antigüedad y su propósito aún sigue siendo objeto de mucha especulación. El diccionario de Oxford define un grimorio simplemente como un libro de hechizos e invocaciones mágicas, y estos libros generalmente se atribuyen a figuras famosas como Moisés y el rey Salomón.

Owen Davies es quizás uno de los eruditos más destacados en el campo de los estudios de magia. Su libro, «Grimoires: A History of Magic Books» (2009), recopila una extensa investigación sobre la historia de los grimorios y la magia. Para Davies, los grimorios son libros de conjuros y hechizos, que se cree que contienen conocimientos que pueden proteger a las personas contra espíritus malignos, brujas, curar enfermedades y alterar el destino, por nombrar sólo algunos usos.

Se cree que la palabra «grimorio» deriva de la palabra francesa que significa «gramática», el acto de combinar símbolos para crear oraciones. Los grimorios no son diarios mágicos sino un conjunto compilado de instrucciones destinadas a producir un resultado deseable específico. Aunque los grimorios son libros de magia, no todos los libros de magia son grimorios. Algunos textos mágicos se preocupaban por descubrir y utilizar secretos del mundo natural en lugar de centrarse en la conjuración de espíritus, los poderes transmitidos por las palabras o los rituales que implicaban la creación de objetos mágicos.

Rollos de papiro y prácticas mágicas: desenterrando la sabiduría antigua

Los grimorios existían para manifestar el deseo de crear registros físicos de conocimientos mágicos o secretos y para asegurar información que podría perderse con la transmisión oral de información valiosa. Además, el propio acto de escribir se asociaba con poderes ocultos u ocultos. Este impulso de crear fuentes tangibles para registrar información mágica se remonta a la antigua civilización de Babilonia en el segundo milenio antes de Cristo, y Egipto también nos proporciona registros de esta naturaleza. Se han descubierto grandes cantidades de papiros que contienen información sobre prácticas mágicas y magia ceremonial. Escribir sobre papiro requirió el uso de tinta y esto condujo a una nueva noción mágica basada en su constituyente. Para crear tinta, a menudo se usaban ingredientes como la mirra, que también se usaba para algunos amuletos, y sangre.

Parte del Libro de los Muertos de Pinedjem II. (Museo Británico/CC BY-SA 3.0)

Pero todavía se debate qué constituía exactamente un grimorio. Tomemos, por ejemplo, el «Libro egipcio de los muertos»: ¿es una instrucción guiada para el camino exitoso del alma hacia la otra vida, o es una colección de hechizos que se recitarán en el momento de la muerte, cuando el alma comienza el viaje hacia la otra vida? ¿El más allá para asegurar su control sobre las entidades sobrenaturales con las que entraría en contacto durante el viaje? ¿O podrían ser ambas cosas? El registro papiro más antiguo del «Libro de los Muertos» se remonta al siglo XV a. C., pero las declaraciones rituales se remontan incluso a mil años antes. Algunos de los hechizos del «Libro de los Muertos» se originaron en los «Textos de las Pirámides», que aparecieron por primera vez tallados en jeroglíficos en las paredes de la cámara funeraria y la antesala de la pirámide del último gobernante de la Quinta Dinastía, el rey Wenis. desde alrededor del 2345 a.C.

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Magia en los primeros años del cristianismo: una tradición compartida

Aunque en realidad no es un grimorio, se creía que las palabras de la Biblia contenían poder, lo que las convertía en uno de los recursos mágicos más amplios de la sociedad y la cultura durante mil años. Se utilizaron pasajes de la Biblia como encantamientos curativos y se leyeron salmos para lograr efectos mágicos. En los primeros años del cristianismo, muchos libros de magia circulaban en el Mediterráneo oriental entre judíos, paganos y cristianos. Existe evidencia arqueológica de ello, representada en papiros greco-egipcios y coptos. Si bien la Iglesia derrotó gran parte del culto pagano durante esos primeros años, nunca logró hacer una distinción clara entre la magia y las prácticas devocionales religiosas, y los manuales médicos son un ejemplo de ello. Los llamados libros de sanguijuelas no sólo contenían medicina clásica, sino también hechizos curativos y protectores. Algunos de los hechizos eran versiones cristianizadas de versos curativos paganos, y aunque la mayoría de los hechizos se realizaban oralmente, y la forma escrita sólo servía como registro, los amuletos textuales eran una parte integral de la medicina de los siglos X y XI practicada por el clero y laicos alfabetizados.

El llamado ‘Evangelio de la Esposa de Jesús’. (Karen L. Rey/Escuela de Divinidad de Harvard)

En 2023, Grigory Kessel, utilizando fotografía ultravioleta, identificó un pequeño fragmento de un manuscrito en la Biblioteca del Vaticano como el cuarto testigo textual. Este fragmento, que revela un doble palimpsesto como tercera capa de texto, es el único vestigio existente del cuarto manuscrito y proporciona información valiosa sobre la transmisión temprana de los Evangelios dentro de la historia de la versión siríaca antigua.

Los textos ocultos del Evangelio de San Mateo se revelan mediante fotografía ultravioleta. (© Biblioteca Apostólica Vaticana/Prensa de la Universidad de Cambridge

Grimorios como pistas culturales: desentrañando creencias históricas

Durante la época medieval europea, el principal interés por los grimorios residía en la práctica de la magia astral, que estaba influenciada por el conocimiento árabe y basada en la idea de que los poderes de los planetas y las estrellas podían canalizarse en talismanes e imágenes mediante la intervención de espíritus con nombre. y ángeles, en momentos astrológicos precisos. Owen Davies afirma que «la idea de que las fuerzas espirituales divinas y astrales podían aprovecharse por medios mágicos se remonta al comienzo de la magia registrada. Se practicaba en la antigua Babilonia, y también se pueden encontrar influencias judías e indias en las obras árabes». . Los grimorios medievales mostraban sus intenciones más claramente, proporcionando al mago instrucciones sobre cómo y qué se podía lograr con el conocimiento contenido en las palabras escritas.

Un extracto del Sefer Raziel HaMalakh, que presenta sellos mágicos. (Dominio publico)

Es importante tener en cuenta que la magia, los hechizos, los demonios y los espíritus significaban algo muy diferente para las personas del pasado, que vivían en un mundo rodeado de lo desconocido. Al estudiar la magia antigua y las prácticas mágicas, uno debe ser sensato acerca de esas diferencias y abordar el tema sin juzgar.

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Incluso hoy en día, la magia no se define fácilmente, ya que significa cosas diferentes para diferentes personas en diferentes momentos y lugares del mundo. Además, la distinción entre religión y magia nunca ha sido clara en épocas pasadas y cambió con el tiempo y en relación con los distintos sistemas religiosos.

Hombre inscrito en un pentagrama, de De Occulta Philosophia de Heinrich Cornelius Agrippa (Dominio publico)

Como dijo bellamente Owen Davies, «la historia de los grimorios no trata sólo de la importancia del libro en el desarrollo intelectual humano, sino también del deseo de conocimiento y el impulso duradero de restringirlo y controlarlo». Los estudiosos actuales reconocen la importancia de estudiar la magia, no sólo como tema histórico y cultural, sino también en relación con sus conexiones con la medicina y la curación. Los grimorios pueden servir como pistas para comprender las creencias de los individuos en diferentes momentos de nuestra historia.

Imagen de portada: Antiguo grimorio mágico con un fondo misterioso y tenuemente iluminado y cautivadores remolinos de luz, que enfatizan el poder del conocimiento y el mundo de los hechizos. Fuente: XaMapas/Adobe Stock

Por Marina Sohma