Tocando melodías mágicas del Nilo: música del antiguo Egipto

La música ha sido parte integral de la vida cotidiana en el valle del Nilo desde los tiempos más remotos. Era un aspecto importante y rico de la cultura del antiguo Egipto, que impregnaba las ceremonias religiosas, los festivales populares y las actividades cotidianas.

El papel de la música en la vida del antiguo Egipto

La música no era simplemente una forma de entretenimiento, sino un componente crucial de la sociedad y la religión. Desempeñaba un papel fundamental en los rituales religiosos, a menudo interpretados en templos para apaciguar a los dioses y diosas. Se creía que este estilo de música tenía cualidades mágicas, que podían invocar el favor de las deidades, y también era esencial en el viaje de los difuntos al más allá.

Los festivales y las celebraciones tampoco estaban completos sin música. Era habitual ver músicos y bailarines en banquetes y fiestas. Tanto si pertenecías a la élite como si eras parte del pueblo llano, podías disfrutar de la belleza de la música en las reuniones sociales.

Instrumentos del Antiguo Egipto

Los instrumentos utilizados en la música del antiguo Egipto eran diversos y cada uno aportaba sonidos únicos al panorama musical de la época. A continuación, se muestran algunos de los instrumentos del antiguo Egipto:

• Instrumentos de cuerda: El arpa era un instrumento de cuerda importante, con tamaños que variaban desde versiones pequeñas que se sostenían con la mano hasta otras grandes y elaboradas que requerían que el músico estuviera de pie mientras tocaba. La lira, otro instrumento de cuerda, se usaba a menudo en entornos más íntimos.
• Instrumentos de viento: Las flautas eran populares y estaban hechas de cañas o madera. El clarinete doble, conocido como aulosproducía un sonido rico y agudo y era frecuentemente representado en el arte del antiguo Egipto.
• Instrumentos de percusión: Varios instrumentos de percusión aportaron ritmo y profundidad a la música del antiguo Egipto. Tambores de mano, badajos y sistros (un tipo de sonajero sagrado asociado con la diosa Hathor) eran ampliamente utilizados. El sistro tenía un significado religioso y se utilizaba a menudo en los rituales del templo.
• Música vocal: El canto era un elemento esencial de la música del antiguo Egipto. Las canciones solían contar historias o se utilizaban en cánticos durante ceremonias religiosas. El uso de la voz humana en la música enfatizaba aún más la conexión entre lo divino y la vida cotidiana.

Es probable que la música del Antiguo Egipto se transmitiera de forma oral, y que los músicos dependieran de la memoria y de la improvisación. Esta tradición oral significaba que la música era una forma de arte viva y en evolución.

Antiguo sistro de bronce que data de entre el 380 y el 250 a. C. aproximadamente. (Dominio público)

Instrumentos de guerra: las trompetas de Tutankamón

En 1922, durante una expedición dirigida por el arqueólogo Howard Carter, se descubrió la tumba de Tutankamón en Egipto. Los descubrimientos realizados al desenterrar la tumba, que se encontraba prácticamente intacta, aportaron una gran cantidad de conocimientos sobre el antiguo Egipto, sus prácticas funerarias y sus costumbres. Entre los sorprendentes objetos recuperados se encontraba un juego de trompetas de madera, plata y bronce.

El sonido de una de las trompetas fue grabado en 1939 por la BBC Radio para que personas de todo el mundo pudieran escuchar el sonido de este extraordinario y antiguo instrumento. Unos meses después de que se tocara la trompeta, estalló la Segunda Guerra Mundial, lo que finalmente dio lugar a una leyenda según la cual las trompetas tenían el poder mágico de invocar la guerra. Además de ser un ejemplo de algunas de las trompetas más antiguas del mundo, las trompetas de Tutankamón también han adquirido un aire místico debido a la leyenda.

Escucha la grabación de 1939 en el vídeo a continuación, si te atreves…

Lea más sobre el asombroso descubrimiento y la leyenda que rodea a las trompetas de Tutankamón en el artículo ‘Instrumentos de destrucción masiva: ¿Las trompetas de Tutankamón realmente invocan la guerra?’ disponible en la edición de noviembre-diciembre de 2023 de la revista Ancient Origins. ¡Consíguelo aquí!

Imagen destacada: Escena de pared con un arpista de la tumba de Inherkhau (TT 359), Tebas, Luxor, Egipto. Fuente: Svetlaili / Adobe Stock

Por Alicia McDermott