¿Qué alimentos comieron los neandertales para sobrevivir en la Edad de Hielo?

Los neandertales y otros seres humanos prehistóricos tienen fama de ser animales sedientos de sangre que se alimentaban de carne de la megafauna y de la carne de sus enemigos. Pero no solo había trozos de mamut asados ​​a la parrilla en el menú. Hay abundantes pruebas de que los neandertales tenían gusto por la carne, pero también entendían el valor de los buenos mariscos e incluso de la comida vegetariana. Algunas poblaciones, de hecho, tenían una dieta totalmente basada en plantas.

Al igual que Homo sapiens Además, las comidas diarias de los neandertales variarían según las condiciones ambientales y las ubicaciones geográficas, y las diferentes poblaciones tendrían que adaptar sus dietas al ecosistema que las rodeaba.

Los arqueólogos han encontrado evidencia extensa de huesos de animales que fueron sacrificados para obtener carne en partes de Eurasia que fueron habitadas por neandertales mucho antes Homo sapiens Llegó a la escena.

Además de cazar criaturas colosales, incluidos mamuts, uros, ciervos y caballos salvajes, los restos arqueológicos muestran que los neandertales eran asesinos altamente hábiles de depredadores feroces, como leones cavernarios y osos.

Incluso comieron banquetes de Paleoloxodonuna especie de elefante de 13 toneladas y colmillos rectos que pesaba el doble que un mamut.

Se puede decir con seguridad que no cazaban a estas bestias por diversión. Un estudio de 2017 publicado en Nature analizó la placa dental calcificada que se había acumulado en los dientes de seis neandertales que vivían en una cueva en la actual Bélgica. Concluyeron que su dieta estaba “bastante basada en carne”, compuesta principalmente por rinocerontes lanudos y ovejas salvajes.

Sin embargo, llegaron a conclusiones muy diferentes cuando estudiaron a los neandertales que vivían mucho más al sur, en la cueva de El Sidrón, en España. Estos individuos casi no tenían carne en su dieta, sino que vivían de una dieta basada en plantas, hongos, nueces, musgo y otros elementos que uno esperaría recolectar en un bosque europeo.

Probablemente no se trata de una cuestión de gusto personal, sino que refleja los diferentes entornos en los que habitaban las dos poblaciones.

En la misma línea, sabemos que los neandertales que vivían en la costa solían comer marisco. Los restos arqueológicos de la Gruta da Figueira Brava, en Portugal, revelan que recolectaban marisco de la orilla del mar y de las charcas de roca. Les gustaban especialmente los cangrejos marrones (cuanto más grandes, mejor) cocinados a fuego abierto. Los investigadores también han encontrado huesos destrozados de tiburones, delfines, focas y anguilas en el yacimiento portugués, lo que sugiere que este grupo de neandertales que vivían en la costa eran verdaderos conocedores de los mariscos.

Incluso se ha sugerido que los neandertales practicaban el canibalismo. Los huesos fosilizados de neandertales encontrados en cuevas de toda Europa muestran marcas de corte distintivas que sugieren que les arrancaron la carne al morir.

Algunos han sostenido que el canibalismo era un acto de desesperación por parte de los neandertales, que habían estado sometidos a una presión extrema a causa de los cambios ambientales. Otros creen que podría ser un signo de un comportamiento ritualista sumamente complejo.

De cualquier manera, parece que los neandertales comían cosas muy similares a la dieta del paleolítico. Homo sapiens:a menudo carne animal, mariscos, vegetación, hongos, productos del bosque y, ocasionalmente, pero más a menudo de lo que nos gustaría pensar, la carne de su propia especie.