Civilizaciones Antiguas

La teoría de los orígenes del alfabeto en Siria gana terreno

Preparando su reproductor Trinity Audio…

Las raíces de la escritura alfabética pueden remontarse mucho más atrás de lo que se creía anteriormente. La evidencia desenterrada en el antiguo sitio de Umm el-Marra en el noroeste de Siria sugiere que el desarrollo del alfabeto podría haber comenzado alrededor del 2300 a. C., 500 años antes de lo que proponen las teorías actuales. Esta teoría, dirigida por el arqueólogo de Johns Hopkins, Glenn Schwartz, y presentada en la reunión anual de la Sociedad Estadounidense de Investigación en el Extranjero esta semana, tiene el potencial de transformar nuestra comprensión de cómo, cuándo y dónde se inventó el alfabeto.

Teoría predominante de los orígenes del alfabeto

Hasta ahora, la mayoría de los estudiosos han creído que el primer alfabeto se originó alrededor del año 1800 a. C. en Egipto, donde las poblaciones de habla semítica adaptaron partes del sistema jeroglífico egipcio. Estas primeras formas de escritura evolucionarían hasta convertirse en los sistemas utilizados en todo Oriente Medio y, finalmente, en Europa Occidental.

Sin embargo, los pequeños «cilindros» de arcilla descubiertos por Schwartz y su equipo desafían esta línea de tiempo, planteando preguntas sobre el lugar de nacimiento y el propósito inicial del alfabeto.

  • El alfabeto armenio, una visión de Dios
  • De la A a la Z de los orígenes del alfabeto y las lenguas escritas más antiguas

Schwartz y colega en las excavaciones de Umm el-Marra. (Cortesía de Matt Johnson/Universidad John Hopkins)

Un hallazgo revolucionario en Umm el-Marra

Durante las excavaciones en Umm el-Marra en 2004, el equipo de Schwartz encontró cuatro pequeños objetos cilíndricos de arcilla en una tumba que data de la Edad del Bronce Antiguo, escribe un informe de la Universidad John Hopkins.

Estos cilindros, que medían aproximadamente del tamaño de un dedo, presentaban inscripciones que guardaban sorprendentes similitudes con los primeros símbolos alfabéticos. Encontrados cerca de vasijas de cerámica en la tumba, Schwartz especula que los objetos pueden haber sido utilizados como etiquetas para identificar el contenido o la propiedad, insinuando su uso potencial en tareas administrativas, según el informe.

«A diferencia de los sistemas de escritura cuneiforme o jeroglíficos, que eran complejos y limitados a los escribas de élite, el alfabeto permitió a un segmento más amplio de la sociedad registrar información y comunicarse», explicó Schwartz. Esta democratización de la escritura sentó las bases para el uso generalizado del lenguaje escrito en el comercio, el gobierno y la vida diaria.

La importancia del sitio en sí añade más intriga. Umm el-Marra, un centro urbano de tamaño medio durante la Edad del Bronce Temprano, contenía tumbas de élite, ricas en ajuar funerario como joyas y armas. La preservación de los cilindros de arcilla y otros artefactos ofrece información valiosa sobre los desarrollos tecnológicos y sociales de la época.

  • La escritura vai inventada en el siglo XIX arroja luz sobre el desarrollo de la escritura
  • ¡Una losa de 8.000 años de antigüedad contiene la “escritura más antigua” jamás descubierta! ¿O sí?

La teoría de los orígenes del alfabeto en Siria gana terreno 1

Uno de los cuatro pequeños objetos de arcilla que parecían contener escritura alfabética. (Cortesía de Glenn Schwartz/Universidad John Hopkins)

Perspectivas cambiantes sobre los orígenes del alfabeto

El descubrimiento de los cilindros de arcilla, anteriores a la teoría del alfabeto de origen egipcio, ha provocado un debate entre los estudiosos. Si bien Schwartz reconoce el escepticismo que rodea sus hallazgos, señala que las inscripciones difieren significativamente de la cuneiforme (el sistema de escritura dominante de la época) y se parecen más a la escritura semítica temprana.

Alice Mandell, experta en lenguas semíticas tempranas, y Christopher Rollston, un destacado epigrafista, han expresado su apoyo a la idea de que estos cilindros representan una forma de escritura alfabética. Rollston describió el descubrimiento como un potencial «cambio de juego», enfatizando sus implicaciones para la historia de la comunicación y el intercambio cultural en el antiguo Cercano Oriente.

La datación por radiocarbono ha confirmado la edad de los artefactos, pero descifrar su significado exacto sigue siendo difícil de alcanzar. Schwartz sospecha que los símbolos podrían indicar nombres o descripciones de productos, pero el significado cultural más amplio de las inscripciones requerirá más estudios.

Implicaciones para la historia de la escritura

Si se confirma que los cilindros de Umm el-Marra son las inscripciones alfabéticas más antiguas, podrían revolucionar nuestra comprensión de las primeras tecnologías de la comunicación. A diferencia de los sistemas de escritura anteriores, que dependían de una amplia formación y de vastos repertorios de símbolos, la escritura alfabética simplificó el proceso. Un conjunto limitado de caracteres podría representar sonidos, permitiendo la creación de innumerables palabras e ideas.

“La escritura alfabética refleja un cambio en la forma en que las sociedades se comunicaban y pensaban”, comentó Schwartz, según un informe de La Brujula Verde. Al hacer que la escritura fuera accesible a más personas, fomentó nuevas formas de mantenimiento de registros y expresión cultural.

Si bien se necesita más investigación para comprender completamente estas inscripciones, los hallazgos de Schwartz desafían las suposiciones arraigadas sobre los orígenes del alfabeto. ¿Podría haber surgido el alfabeto más antiguo no en Egipto, sino en Siria o en cualquier otro lugar del Cercano Oriente? Las implicaciones se extienden más allá de la lingüística y ofrecen información sobre cómo las sociedades antiguas compartían ideas, administraban recursos y moldeaban sus identidades.

Imagen de portada: Objeto de arcilla que se cree que contiene escritura alfabética temprana. Fuente: Cortesía de Glenn Schwartz/Universidad John Hopkins

Por Gary Manners

Facebook Comments Box

Publicaciones relacionadas

Botón volver arriba