¿Los constructores de Stonehenge fueron guiados por la Luna?

Stonehenge se construyó por etapas y comenzó hace unos 5.000 años. James O. Davies / Herencia inglesa

Los historiadores saben desde hace mucho tiempo que Stonehenge, el famoso círculo rocoso prehistórico de Inglaterra, se construyó teniendo en mente la trayectoria del sol. En cada solsticio, los espectadores visitan el lugar para ver brillar el sol a través de las piedras monumentales. Ahora, los investigadores creen que los constructores de Stonehenge también pudieron haber considerado la luna.

Expertos de English Heritage, la Royal Astronomical Society y varias universidades de Inglaterra están iniciando un nuevo proyecto que examina la posible conexión de Stonehenge con un evento celeste conocido como parada lunar importante: el período en el que la salida y la puesta de la Luna son las más alejadas entre sí a lo largo del tiempo. el horizonte. Este evento ocurre sólo una vez cada 18,6 años. El próximo comenzará este año y durará hasta 2025.

«La conexión arquitectónica de Stonehenge con el sol es bien conocida, pero su vínculo con la luna se comprende menos», dice Clive Ruggles, arqueoastrónomo de la Universidad de Leicester, en un comunicado de English Heritage.

Las cuatro Piedras de la Estación originales de Stonehenge (pequeñas rocas que formaban un rectángulo alrededor de la estructura) “se alinean con las posiciones extremas de la luna”, añade. «Los investigadores han debatido durante años si esto fue deliberado y, de ser así, cómo se logró y cuál podría haber sido su propósito».

Si bien la relación del monumento con los ciclos del sol es bien conocida, los investigadores ahora están estudiando su conexión con la luna. André Pattenden / Herencia inglesa

Stonehenge se construyó en varias etapas hace unos 5.000 años. Hecho de cantos rodados entrelazados, el monumento es «el círculo de piedra adintelado más sofisticado arquitectónicamente y el único que se conserva en el mundo», según English Heritage, que administra Stonehenge y otros monumentos británicos. La mayoría de los historiadores coinciden en que los constructores alinearon intencionalmente el círculo de piedra con los movimientos del sol, lo que ancló su sistema de creencias, y que realizaron entierros en el lugar.

Los investigadores creen que se produjo al menos una parada lunar importante durante la etapa más temprana de la construcción de Stonehenge, «potencialmente influyendo en el diseño y el propósito del monumento», según English Heritage. Los lados largos del rectángulo de las Piedras de la Estación están orientados hacia «la salida de la luna más al sur en el punto muerto principal». Además, entre 2500 y 3000 a. C., siglos antes de que se instalaran las grandes piedras, la gente enterraba los restos cremados en un grupo en la parte sureste del sitio, «en la dirección de la posición más al sur de la luna».

Como escribe Sophie Parker de BBC News: «La teoría es que estos movimientos lunares podrían haberse notado en la fase inicial de Stonehenge y haber influido en su diseño posterior».

A partir de esta primavera, un equipo de arqueoastrónomos (expertos en comprensión histórica de la astronomía) estudiará esta idea in situ.

“Observar esta conexión de primera mano en 2024 y 2025 es crucial”, afirma en el comunicado Amanda Chadburn, arqueóloga de la Universidad de Oxford. “A diferencia del sol, rastrear los extremos de la luna no es sencillo y requiere condiciones climáticas y tiempos específicos. Queremos entender algo de cómo fue experimentar estas salidas y puestas de luna extremas y presenciar sus efectos visuales en las piedras”.

Una parada lunar importante se produce una vez cada 18,6 años. André Pattenden / Herencia inglesa

Los constructores de Stonehenge pertenecían a culturas guiadas por acontecimientos celestiales, por lo que tiene sentido que se tomaran en serio una importante parada lunar. La luz de la luna puede haber sido útil para tareas como la caza, y sus ciclos «proporcionaron una forma ideal de marcar el paso del tiempo y organizar eventos y festividades», según English Heritage.

Durante una parada importante, la luna toca partes del horizonte que el sol nunca alcanza. Los expertos creen que esta visión inusual pudo haber parecido significativa para las culturas que seguían los movimientos de los cuerpos celestes.

«La gente ha sido consciente del ciclo de fases de la luna que se remonta a decenas de miles de años», dice Ruggles, según Steven Morris del Guardian. “Creo que pudo haber sido el caso en Stonehenge, y esto es lo que nos interesa [in exploring]— es que en el momento de una paralización importante, la gente notó que la luna salía o se ponía inusualmente lejos hacia el norte o el sur, se dieron cuenta de que esto era algo especial y comenzaron a venerar y eventualmente a monumentalizar las direcciones en cuestión. Puedes imaginar a los ancianos recordando un momento en el que vieron la luna en una dirección sagrada y luego, una generación más tarde, el asombro de la gente al empezar a ver esto de nuevo”.

Debido a que las grandes paradas lunares ocurren con poca frecuencia, pueden haber marcado celebraciones sociales, espirituales o religiosas, como ceremonias de mayoría de edad, según English Heritage.

«Estamos entusiasmados de trabajar con un brillante equipo de arqueoastronomos para explorar el fascinante vínculo entre Stonehenge y la principal parada lunar», dice en el comunicado Jennifer Wexler, historiadora de English Heritage. “Esta oportunidad nos permite profundizar en los antiguos misterios del monumento y su relación con los fenómenos celestes”.

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