Gran tesoro de monedas del siglo XVII encontrado en una estatua de la iglesia de Martín Lutero

Mientras llevaban a cabo un proyecto de restauración en una de las iglesias góticas más famosas de Alemania, un equipo de restauradores descubrió una gran y valiosa colección de monedas, escondidas en cuatro sacos que habían sido metidos dentro de una cavidad en la pata de una estatua hace aproximadamente 400 años. Todas las monedas fueron acuñadas en el siglo XVII, lo que deja claro que habían estado escondidas en algún momento del siglo XVII.

El alijo de monedas se encontró dentro de la iglesia de San Andrés en el pueblo de Eisleben, ubicado en el estado de Sajonia-Anhalt en Alemania. Eisleben es mejor conocida por ser la ciudad natal del legendario reformador protestante Martín Lutero, y St. Andrew’s es famosa porque fue la iglesia natal de Lutero cerca del final de su carrera.

En total había 816 monedas escondidas en las cuatro bolsas, algunas de las cuales eran de oro o plata (la mayoría eran centavos alemanes del siglo XVII, que en ese momento valían más de lo que la palabra «centavo» podría sugerir).

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Si bien no hay manera de saber con seguridad por qué el dinero estaba escondido en la estatua, los arqueólogos e historiadores creen que tuvo algo que ver con las hostilidades en curso asociadas con la Guerra de los Treinta Años (1618-1648), un conflicto increíblemente violento y sangriento. Se pelearon en gran medida por cuestiones religiosas que provocaron la muerte de millones de personas en toda Europa Central. La destrucción y la pérdida de vidas fueron mayores en Alemania que en cualquier otro lugar, y los soldados suecos saquearon regularmente Eisleben durante el período en que los combates eran más intensos.

Una pérdida trágica en un momento en el que eran muchos

La Iglesia de San Andrés es donde Martín Lutero, el reformador protestante que escribió las «Noventa y cinco tesis» contra la corrupción en la Iglesia Católica Romana, pronunció sus últimos cuatro sermones en 1546. Según las fechas de las monedas recién recuperadas, parece que Los sacos que los contenían estaban escondidos en la pata de una estatua de arenisca dedicada a un par de patrocinadores de la iglesia (un conde y una condesa) alrededor de 1640, según el curador de la Moneda Estatal de Alemania. Gabinete en Sajonia-Anhalt, Ulf Dräger.

Estatuas arrodilladas de un conde y una condesa instaladas en la iglesia de San Andrés en Eisleben (el tesoro de monedas se encontró en la pierna del conde). (Ud.Si Dräger, Halle).

«Es nada menos que un milagro que el tesoro no haya salido a la luz antes», dijo Dräger a WordsSideKick.com. Aunque a los expertos en monedas les llevará tiempo calcular el valor de la colección, dijo, «por el momento sólo puedo decir que es una enorme fortuna. Mucho más que una [17th century] «Un artesano podría ganar en un año».

Las monedas de oro fueron envueltas en papel y identificadas como pertenecientes al tesoro de la iglesia.

«Sin embargo, no se trata de la campana de la colecta dominical», señaló Dräger. «En cambio, son los ingresos recaudados de servicios especiales brindados por los pastores», incluidas bodas, bautismos y funerales.

El valioso tesoro incluye una moneda de oro conocida como ángel de oro, ducados de oro y ducados dobles, monedas de plata conocidas como táleros, medios táleros y cuartos de táleros, y varios cientos de peniques.

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Los investigadores que han estudiado las monedas están convencidos de que fueron escondidas debido a acontecimientos relacionados con la Guerra de los Treinta Años. Este conflicto feroz y prolongado comenzó a raíz de los esfuerzos del emperador del Sacro Imperio Romano Germánico para asegurar el control católico de Europa Central, pero se expandió más tarde hasta convertirse en una serie de disputas violentas motivadas por diversas rivalidades políticas, territoriales y comerciales.

En Sajonia-Anhalt era el ejército sueco el más temido, ya que con frecuencia invadía ciudades y pueblos alemanes y obligaba a los lugareños a entregar sus objetos de valor y su dinero, a cambio de sus vidas (y muchas veces, de todos modos, mataban a personas).

«Eisleben perdió aproximadamente la mitad de su población entre 1628 y 1650», afirma Dräger. «[It was] una imagen de constante horror de guerra.»

Dada la sombría situación que enfrentaba la gente de Eisleben en ese momento, habría tenido sentido que los funcionarios de la iglesia escondieran fondos en un lugar donde los soldados enemigos nunca pudieran encontrarlos. El tesoro de monedas recuperado habría representado una pequeña fortuna en ese momento, y es motivo de especulación sobre por qué la persona o personas que lo escondieron nunca lo recuperaron. Se podría suponer que los habían matado o hecho prisioneros y que se habían llevado a la tumba su conocimiento de dónde estaba el dinero. Pero no hay manera de saberlo con seguridad.

Collage de varias pinturas que representan escenas de guerra y destrucción durante la Guerra de los Treinta Años en Europa. (DavidDijkgraaf/CC BY-SA 4.0).

Independientemente de las circunstancias, la pérdida de este tesoro probablemente se consideró un suceso trágico en ese momento, señaló Dräger.

«Esto convierte el hallazgo en un testimonio histórico y real muy significativo, no sólo para Eisleben, sino también para la historia del estado federado de Sajonia-Anhalt, en el corazón de Europa». afirmó.

No a la venta a ningún precio

Los registros históricos muestran que la iglesia de San Andrés mantuvo un fondo parroquial que se utilizó para proporcionar pensiones y atención médica a sus pastores desde 1561 en adelante. Es posible que dicho fondo existiera antes, y que pudo haber sido el dinero que se encontró en la pata de la estatua.

Cabe señalar que junto con las monedas no había ninguna documentación que pudiera explicar exactamente de dónde procedían ni a quién pertenecían. Es muy posible que las monedas fueran robadas por un ladrón individual que pensó que estaba siendo inteligente al esconderlas delante de las narices de los funcionarios de la iglesia. También es posible que la colección de monedas perteneciera a un excéntrico funcionario de la iglesia a quien le gustaba mantener sus ahorros escondidos en lugares inverosímiles, esencialmente usando la pata de la estatua como su «alcancía».

Lo único que se puede decir con certeza es que las monedas valen mucho más hoy que cuando se recolectaron por primera vez. Pero se desconoce su valor exacto en el mercado abierto, ya que la Asociación Parroquial Protestante Lutherstady Eisleben (su actual propietario) no tiene planes de vender estos fascinantes artefactos históricos en el corto plazo. Actualmente se están estudiando cada uno de ellos individualmente y es probable que dentro de unos meses se expongan en el Museo de Arte de Moritzburg en Halle, Sajonia-Anhalt.

Imagen superior: Una muestra de la htablero de 816 monedas, incluidas varias valiosas de oro y plata.r piezas, encontradas en Iglesia de San Andrés en Eisleben, Sajonia-Anhalt, Alemania.

Fuente: Ud.Si Dräger, Halle.

Por Nathan Faldé