Descifrado el grafiti de la sección penitenciaria de la icónica Torre de Londres

Una fortaleza, una prisión, un palacio; Una vez incluso fue la Casa de la Moneda Real y aún alberga las joyas de la corona. La icónica fortaleza sobre el río Támesis, la Torre de Londres, es objeto de una nueva investigación con la ayuda de tecnología de punta. Los graffitis y los textos grabados por algunos de los prisioneros que habían cometido los crímenes más atroces, como alta traición, mientras esperaban su momento, esperando su destino.

Presos famosos, gritos de ayuda inteligibles

El Dr. Jamie Ingram, que dirige el proyecto para estudiar el graffiti en la Torre de Londres, dijo al Observador:

“Según el estudio histórico se suponía que allí había 79 ejemplos de graffiti. Al final del estudio que realicé, hay 354. Una observación muy detallada de la superficie de las paredes nos ha permitido identificar qué más hay allí… reconociendo que cada marca es importante, y no solo las que han dejado las paredes. prisioneros famosos”.

Por cierto, el proyecto comenzó con el estudio de la Torre de la Sal en la esquina sureste, que forma parte del muro cortina que Enrique III levantó en la década de 1230. Uno de los prisioneros fue el infame Hew Draper, un posadero de Bristol acusado de practicar hechicería, encarcelado en 1561. Se afirma que talló una esfera astrológica con los signos del zodíaco, incluso después de destruir todos sus libros de magia.

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Graffiti recién descubierto en la torre Salt de la Torre de Londres. (Jamie Ingram/ Palacios reales históricos )

Revelando los garabatos descoloridos

Los investigadores utilizaron luz rasante, escaneo láser y análisis de rayos X. Ingram explicó cómo la luz que brilla en un cierto ángulo mejora la creación de sombras y proporciona una ventana insoportablemente precisa a lo que eran los garabatos.

Una sección de una pared alberga graffitis realizados por tres manos, posiblemente con las fechas 1571 y 1576 también inscritas. El equipo espera descubrir el significado de al menos algunas de las palabras, aunque descifrarlas todas podría ser demasiado ambicioso en las notas de la versión. Se exhibe mucho simbolismo religioso, muy pictórico, con muchas cruces que reflejan el encarcelamiento religioso.

Al menos uno de los pasajes parece haber sido escrito por una mujer, con referencias vagas a un marido y un río.

“No tenemos ningún registro específico de prisioneras en esa torre. Posiblemente se trate de una voz de mujer, algo increíblemente raro en los graffitis, y el primer ejemplo que tenemos en la propia Torre de Sal. Sabemos que había mujeres en la torre. Simplemente no están representados en estos registros físicos en primera persona. Este es un raro registro primario de la presencia de una mujer, ya sea ella misma una prisionera o la esposa del prisionero”, explicó Ingram.

El equipo de Ingram ahora se trasladará a la esquina suroeste del complejo y estudiará la Torre Byward, que también alberga sus propios graffitis “increíbles”. Una producción de Channel 5, ‘Inside the Tower of London’, se presenta en My5 en forma de documental, disponible para acceso público en el Reino Unido.

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El grafiti de la torre Salt de la Torre de Londres (resaltado) está garabateado en muchas paredes, pero es tan tenue que no se había encontrado antes. (Jamie Ingram/ Palacios reales históricos )

La Torre de Londres: prisioneros, grandes y pequeños

La historia de la Torre de Londres se remonta al año 1066, tras la victoria de Guillermo el Conquistador sobre Harold II en la Batalla de Hastings, quien ordenó a sus nobles que construyeran literalmente una fortificación acorazada. Las defensas contaban con una zanja excavada en un lugar estratégico, con la tierra amontonada en un montículo (la mota) coronado por una torre o cuartel de madera. Esta estructura albergaba soldados, armas, caballos, suministros de alimentos y objetos de valor y servía como último refugio en caso de que se rompieran las defensas exteriores.

La propia Torre de Londres, casi cuadrada, de 107 por 118 pies (32,6 metros por 36 metros), tenía casi 90 pies (27,5 metros) de altura, con paredes que variaban desde 15 pies (4,5 metros) de espesor en la base hasta 10 pies (3 metros). metros) en la parte superior. De construcción imponente, dominaba el horizonte, era visible desde kilómetros a la redonda y afirmaba la autoridad normanda sobre la ciudad. El National Geographic .

En el siglo XVI, la Torre ya no era una residencia real, abandonada por Enrique VII. Se transformó con su reputación más oscura como prisión: los dos siglos anteriores habían sido testigos de prisioneros políticos como reclusos. Entre ellos se encontraban Juan el Bueno, rey de Francia, capturado en 1356 en la batalla de Poitiers, y Carlos, duque de Orleans, hecho prisionero en Agincourt en 1415. Más tarde, la infame desaparición de Eduardo V y su hermano, Ricardo, duque de York, los llamados «Príncipes de la Torre», cambiaron la trayectoria histórica.

Durante el reinado de Enrique VIII, muchas figuras de alto perfil fueron encarceladas: Tomás Moro, alguna vez amigo cercano del rey y Lord Canciller, se encontró encarcelado después de oponerse a la ruptura de Enrique con la Iglesia católica y negarse a reconocer su divorcio de Catalina de Aragón. El desafío de Moro condujo a su arresto, condena por traición y eventual ejecución.

La Torre continuó sirviendo como prisión durante los disturbios religiosos que siguieron a la muerte de Enrique. Eduardo VI, el hijo protestante de Enrique, intentó alterar la línea de sucesión a favor de su prima protestante, Lady Jane Grey, sin pasar por su media hermana católica María y su media hermana protestante Isabel.

Cuando Eduardo murió en 1553, Jane, de 17 años, fue proclamada reina, pero su reinado duró sólo nueve días. Con poco apoyo, incluido el de su propio consejo, Jane fue destituida a favor de Mary, más tarde encarcelada en la Torre, donde sigue siendo conocida en la historia como la trágica «Reina de los Nueve Días».

Imagen de portada: La Torre Blanca y los muros exteriores de la Torre de Londres. Fuente: Udo Weber /Adobe Stock

Por Sahir Pandey