Este año se está produciendo una ‘gran parada lunar’, y la luna llena del viernes ofrece una vista ‘espectacular’

Durante una parada lunar importante, la salida y puesta de la luna más al norte y más al sur están más alejadas. Pexels

Si todavía estás soñando despierto con el eclipse solar total del 8 de abril, las deslumbrantes auroras o la lluvia de meteoros Eta Acuáridas del mes pasado, estás de suerte: ahora está ocurriendo otro raro espectáculo celestial.

Este fenómeno natural, denominado «parada lunar importante», sólo ocurre cada 18,6 años. La paralización no es sólo un día, sino un período de aproximadamente dos años en el que la luna sale y se pone en puntos más al norte y al sur a lo largo del horizonte de lo normal. Además, desde nuestra perspectiva desde la Tierra, la Luna parecerá alcanzar sus altitudes más altas y más bajas durante este tiempo.

La mayor parada lunar alcanzará su punto máximo en enero de 2025, pero podrá verse hasta mediados del próximo año.

“Durante la ‘temporada’ de estancamiento de aproximadamente dos años, la Luna saldrá por los extremos más septentrional y meridional cada 27 días», dice Fabio Silva, arqueólogo de la Universidad de Bournemouth en Inglaterra, a la revista Smithsonian en un correo electrónico. “Pero esto ocurrirá en diferentes fases de la luna, y no todas serán visibles o dramáticas. Es en los solsticios o muy cerca de ellos cuando esto coincidirá con la luna llena, lo que generará exhibiciones muy dramáticas”.

El viernes, apenas un día después del solsticio, se espera que la luna llena ofrezca algunas de las situaciones más extremas. vistas del fenómeno lunar: saldrá y se pondrá en sus puntos más al sur y viajará muy bajo a través del cielo.

“En lugares con altas colinas/montañas en el sur, la luna puede no ser visible en absoluto, aparecer sólo por un breve período de tiempo o, si las condiciones son adecuadas, puede parecer que la luna está rodando a través de las colinas (simplemente debido a además de que estará muy bajo en el cielo)”, añade Silva.

Si prefiere quedarse en casa, puede ver una transmisión en vivo de la salida de la luna más al sur en Stonehenge, que, siempre que el clima lo permita, debería ser una vista impresionante. Investigadores en Inglaterra pasarán el próximo año estudiando si la gran parada lunar pudo haber influido en el diseño del monumento.

Aquí está su guía para el inusual evento lunar.

¿Qué es una parada lunar importante?

Todos los días, la luna sale por el este y se pone por el oeste. Pero la ubicación de la salida y la puesta de la luna en el horizonte cambia, moviéndose nuevamente de norte a sur y de norte a lo largo de un mes. A lo largo del ciclo lunar de 18,6 años, los extremos más septentrional y meridional también cambian.

Durante una parada lunar importante, la salida y puesta de la luna más al norte y más al sur están a la mayor distancia entre sí. Como tal, esto afecta el tiempo que la luna parece permanecer en el cielo.

Este fenómeno ocurre debido a la inclinación de la Tierra sobre su eje mientras orbita alrededor del Sol, así como a la inclinación de la órbita de la Luna alrededor de la Tierra. La luna puede salir y ponerse dentro de un rango de 57 grados en el transcurso de un mes, mientras que el sol sale y se pone dentro de un rango de 47 grados a lo largo del año. Esto significa que, a veces, puede parecer que la luna sale y se pone en puntos más al norte y al sur a lo largo del horizonte en comparación con el sol.

La luna en arqueología

Para el observador casual, las fluctuaciones norte y sur de la salida y puesta de la luna pueden ser difíciles de notar. Pero para las personas que observan el cielo de cerca (incluidas muchas culturas antiguas) es más obvio. Durante los momentos en que la luna sale y se pone fuera del alcance del sol en el cielo, los pueblos antiguos pueden haberlo notado y haber imbuido esos períodos de significado.

«Un observador de la luna habría visto cómo la Luna comenzaba a salir o ponerse fuera de estos límites, alejándose cada vez más de los límites a medida que se acercaba el punto de parada lunar más importante», dice Erica Ellingson, astrofísica emérita de la Universidad de Colorado en Boulder, quien es estudiando una posible conexión entre la principal parada lunar y Chimney Rock en Colorado, a Katie Hunt de CNN.

El viernes, los arqueólogos observarán cómo aparece la luna sobre Stonehenge, que tiene una conexión reconocida con el sol. Pero ahora, Silva y otros investigadores están investigando si la construcción del monumento también estuvo relacionada con la luna. Parece que cuatro rocas alrededor de Stonehenge, conocidas como Station Stones, están alineadas con las salidas y puestas más al norte y al sur de la luna.

La luna llena se pone detrás de Stonehenge el 27 de abril de 2021. Finnbarr Webster / Getty Images

Los investigadores han estado observando los extremos de la luna desde Stonehenge este año, pero según Silva, el clima a menudo se interpone en el camino. La luna llena del viernes ofrece la próxima gran oportunidad para el proyecto.

“Hemos tenido oportunidades dos veces [a] mes desde febrero, pero sólo hemos logrado observarlo tres veces debido al clima”, dice Silva. “Si logramos observarlo [on Friday]»Estamos interesados ​​en registrar dónde y cuándo aparecerá por primera vez, cómo quedará enmarcado por el círculo de piedras a medida que se mueve por el cielo y evaluar si la alineación de las Piedras de la Estación y la luna principal parada fue intencional o simplemente una coincidencia».

Solsticio de verano, luna de fresa.

La luna llena de este mes se llama luna de fresa. Aparecerá en el cielo un día después del solsticio de verano del hemisferio norte, que ocurre el 20 de junio a las 4:51 pm hora del este, el más temprano de cualquier solsticio de verano desde 1796. Esto marca el día más largo del año y ocurre porque la Tierra El polo norte está inclinado hacia el sol en su ángulo más extremo.

Cuando la luna llena salga el viernes, aparecerá muy baja en el cielo. Esto podría hacer que parezca enorme para los observadores terrestres, gracias a lo que se conoce como la «ilusión lunar». En lugares en latitudes altas, la luna estará tan baja que puede que ni siquiera sea visible sobre el horizonte, según el Farmer’s Almanac. La luna también puede adquirir un tono rosado anaranjado, debido a la forma en que la luz atraviesa la atmósfera terrestre.

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