Ciencia

¿Los astronautas de la NASA llevan cápsulas de cianuro por si acaso? No, pero un cosmonauta lo hizo

La gente en Reddit está discutiendo una vieja leyenda urbana de que a los astronautas de la NASA se les entregan cápsulas de cianuro (u otros medios destinados a provocar la muerte) en caso de que se encuentren en una situación en la que se pierda toda esperanza de regresar a la Tierra.

«Probablemente sea una pregunta extraña, pero ¿quizás alguien tenga alguna idea? Un amigo y yo nos preguntábamos si los astronautas llevan algo como cápsulas de cianuro o algo así en caso de que haya una emergencia en la que se enfrenten a una muerte inevitable», dijo el usuario de Reddit ClinkzZ90 en su pregunta. «Por ejemplo, cuando hay problemas graves con los sistemas de soporte vital (oxígeno, agua, etc.) o en escenarios como una guerra nuclear sin esperanza de regresar a la Tierra».

La respuesta breve a la pregunta es no: la NASA no fabrica cápsulas suicidas. Sin embargo, el primer cosmonauta que realizó una caminata espacial, Alexei Leonov, afirmó que le habían dado una pastilla de este tipo antes de su excursión.

Comencemos con la NASA. La agencia espacial estadounidense nunca ha dado a los astronautas pastillas suicidas en caso de que las misiones salgan mal. Jim Lovell, que comandó la misión Apolo 13, explicó que en el espacio no son realmente necesarios.

«La gente suele decir: ‘¿Tomaste una pastilla suicida?’ o algo así. [need] aquellos. Todo lo que tenías que hacer era abrir la pequeña válvula de la escotilla… abrir la pequeña válvula de ventilación…», explicó, según la revista Smithsonian’s Air & Space, refiriéndose a la misión Apolo 13.

«Nunca lo hubiera pensado [on Apollo 13] hasta que se perdió toda esperanza. Y luego nuestra idea fue, si se perdía toda esperanza, si pasábamos por la Tierra, digamos que no tocábamos la Tierra y estábamos en una órbita alrededor del Sol, si hubiéramos excedido la velocidad de escape… Mi idea era esperar. , ya sabes, mientras tuviéramos opciones, mientras pudiéramos soportarlo, enviar datos… Probablemente hubiéramos estado más lejos que nadie. Y entonces, ya sabes, entonces decidiríamos, ya sabes, qué hacer… Tal vez todos nos hubiéramos suicidado abriendo la válvula de ventilación. Y ese habría sido el final del trato».

El rumor de que los astronautas de la NASA llevar pastillas suicidas puede haber venido de la novela de Carl Sagan Contacto o su adaptación cinematográfica, en la que el personaje principal recibe dicha pastilla.

Sin embargo, hay al menos un viajero espacial que afirma que le han dado una pastilla, en caso de que su misión saliera mal. Este fue Alexei Leonov, quien, el 18 de marzo de 1965, realizó la primera caminata espacial, sujeto a su nave sólo por una correa de 5,35 metros (17,6 pies) de largo.

Aunque la Actividad Extravehicular (EVA) fue finalmente un éxito, ya que realizó la caminata espacial y regresó sano y salvo, Leonov no pasó lo que se llamaría un gran momento allí.

«El traje Berkut de Leonov se infló, lo que dificultaba doblarse. Debido a esto, Leonov no pudo alcanzar el interruptor del obturador en su muslo para su cámara montada en el pecho. No pudo tomar fotografías de Voskhod 2, ni tampoco pudo recuperar la cámara montada. sobre el Volga que registró su EVA para la posteridad», explican David SF Portree y Robert C. Treviño en el libro Caminando hacia el Olimpo: una cronología de EVA.

Durante la caminata, para empeorar las cosas, su sudor comenzó a chapotear alrededor de su traje, y el cosmonauta afirmó que estaba «hasta las rodillas» de sudor. Después de un EVA de 12 minutos, regresó a la nave espacial, pero el peligro aún no había terminado.

«Relatos recientes dicen que violó el procedimiento al entrar en la esclusa de aire con la cabeza primero, y luego se quedó atascado de lado cuando giró para cerrar la escotilla exterior. Esto lo obligó a coquetear con el disbarismo (las ‘curvas’) al reducir la presión de su traje para poder doblarse. «Lo suficiente para liberarse. Leonov reveló recientemente que tenía una pastilla suicida que podría haber tragado si no hubiera podido ingresar a Voskhod 2 y Belyayev se hubiera visto obligado a dejarlo en órbita».

Ningún otro cosmonauta ha hablado de haber recibido una pastilla de este tipo. Como se describió anteriormente, si una misión se sobrepasa o queda varada, hay maneras muy fáciles de morir en el espacio.

Si usted o alguien que conoce está pasando apuros, hay ayuda y apoyo disponibles en los EE. UU. a través de la línea 988 Suicide & Crisis Lifeline, a la que se puede contactar marcando el 988. En el Reino Unido e Irlanda, se puede contactar a los Samaritans llamando al 116 123. Las líneas de ayuda internacionales pueden se puede encontrar en SuicideStop.com.

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