El cometa A11bP7I recién descubierto pronto podría ser más brillante que Venus
Mientras el mundo espera ver el cometa C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS) iluminar nuestros cielos un poco más adelante este mes, los astrónomos traen más buenas noticias. Un cometa recién descubierto debería ser visible a finales de este mes, posiblemente eclipsando a Venus.
El 27 de septiembre, el Sistema de Última Alerta de Impacto Terrestre de Asteroides (ATLAS), financiado por la NASA en Mauna Loa en Hawai’i, detectó el nuevo cometa, que ha sido nombrado temporalmente A11bP7I. El cometa parece rozar el Sol, lo que significa que pasa muy cerca del Sol en el perihelio, o en su máxima aproximación.
A medida que los cometas se acercan al Sol en su órbita y se calientan, desgasifican, perdiendo gas y más tarde (cuando están aún más cerca del Sol) polvo, que forma su rastro distintivo o coma. Los cometas Sungrazer son especialmente brillantes, lo que significa que podríamos disfrutar de un placer a finales de este mes cuando se acerque más.
El 28 de octubre, el cometa se acercará más al Sol y, en el hemisferio norte, podría brillar más que Venus en el cielo de la mañana, o incluso volverse visible durante las horas del día.
Sin embargo, esto no está garantizado en absoluto. Técnicamente, el cometa es un subconjunto de rozadores solares conocidos como Kreutz Sungrazers, llamados así en honor al astrónomo Heinrich Kreutz, quien los estudió a finales del siglo XIX.
«Los herbívoros de Kreutz se encuentran a unos 50.000 kilómetros [31,068 miles] de la superficie, justo pasando por las regiones inferiores de la atmósfera solar (la corona)», la Agencia Espacial Europea explica. «La mayoría simplemente se evapora en la cálida atmósfera solar».
El tiempo dirá si A11bP7I sobrevive a su encuentro e ilumina nuestros cielos. De lo contrario, el cometa Tsuchinshan-ATLAS ha sobrevivido a su propio encuentro y será visible muy pronto para quienes sepan dónde mirar.
