El «musgo» solar y la «lluvia» coronal capturados en un nuevo e increíble vídeo en primer plano del sol

El Solar Orbiter de la Agencia Espacial Europea ha observado como nunca antes este increíble comportamiento en la atmósfera inferior del Sol. La corona del Sol es un paisaje en constante cambio con una variedad de características fascinantes, desde «musgo» hasta «lluvia». Las nuevas imágenes proporcionan un asiento delantero al Sol actualmente activo.

En vídeos anteriores del Sol, hemos visto erupciones espectaculares que liberan enormes cantidades de partículas al Sistema Solar. En septiembre del año pasado, Solar Orbiter detectó una erupción más modesta, aunque aún era más alta que todo nuestro planeta, así como musgo coronal, lluvia coronal y espículas, todo con sorprendente detalle, que acaba de ser publicado.

Entonces, ¿qué estamos viendo en este vídeo?

En el horizonte solar podemos ver espículas, agujas de plasma que se elevan desde la cromosfera hasta la corona solar. Se extienden hasta 10.000 kilómetros (6.200 millas) en los niveles más altos de la atmósfera solar. También podemos ver «musgo» coronal, patrones de plasma en forma de encaje que se encuentran en la base de los bucles coronales, las estructuras en forma de arco que se ven se extienden muy por encima de la superficie del Sol.

Esos bucles crean otro efecto: lluvia coronal. Los bucles son muy brillantes porque están muy calientes, alrededor de 1 millón de °C. Parte del plasma se enfría y, gracias a la gravedad, regresa en forma de grumos más oscuros de alta densidad conocidos como «lluvia». Estos cúmulos todavía están calientes pero son menos abrasadores, probablemente a menos de 10.000 °C (18.000 °F). Son más fáciles de ver porque son mucho más oscuros que los bucles coronales intensamente calientes. Este es el Sol en ultravioleta extremo.

Solar Orbiter tomó el vídeo el 27 de septiembre de 2023. Solo unos días después, el 7 de octubre, estaba en su distancia más cercana al Sol: 43 millones de kilómetros (26,7 millones de millas). Eso es menos de un tercio de la distancia Tierra-Sol. El mismo día en que se tomó el vídeo, la sonda solar Parker de la NASA estaba a sólo 7,26 millones de kilómetros (4,51 millones de millas) del Sol, por lo que las agencias espaciales se unieron. Parker mide las partículas y el campo magnético en la corona del Sol y el viento solar, por lo que Solar Orbiter observó la región desde donde el viento solar pasó a pasar por Parker. Juntas, las naves espaciales están proporcionando información importante sobre el Sol y su funcionamiento.