Impresionante nueva imagen del cometa Olbers muestra su cola en todo su esplendor
El cometa 13P/Olbers es un cometa de período que visita el Sistema Solar interior cada 69 años. Pasó por su punto más cercano al Sol el 30 de junio y ahora está en su largo viaje de regreso. Pero ha llegado en un punto particularmente activo del ciclo solar. El Sol se encuentra actualmente en su pico máximo de actividad o cerca de él y esto está causando impresionantes auroras en la Tierra, fallas en los robots en Marte y está alterando la cola del cometa Olbers.
Una nueva fotografía tomada por el equipo del Proyecto Telescopio Virtual el 8 de agosto muestra la cola del cometa abollada, y la falla no está en ella misma sino en nuestras estrellas. Bueno, en las estrellas. El Sol libera constantemente un flujo de plasma –el viento solar– que da forma al material que se evapora del cometa en una cola de iones.
El cometa 13P/Olbers se fotografió el 8 de agosto de 2024, mostrando su sorprendente, aunque ligeramente torcida, cola.
Crédito de la imagen: Gianluca Masi/Proyecto Telescopio Virtual
Durante el máximo solar, se producen fenómenos más dramáticos, como eyecciones de masa coronal que crean un plasma más rápido, pero también una región de plasma reducido, ya que el viento solar normal es barrido por estos tsunamis solares de partículas. Lo que eso significa para el pobre cometa Olbers es que su cola se está deformando.
«La cola de iones está básicamente atrapada en ese río», dijo a Mashable Henry Hsieh, investigador del Instituto de Ciencias Planetarias. «La mayor parte del tiempo se ve una cola recta, pero de vez en cuando se produce una pequeña falla en el Sol (estos eventos de eyección de masa coronal) que simplemente envía un montón de material particularmente grande o más denso hacia afuera».
También puedes ver fotografías en color del cometa y su cola de iones tomadas por el astrofotógrafo Dan Bartlett disponibles en su página Astrobin.
El cometa Olbers fue visto por primera vez en 1815 por Heinrich Wilhelm Matthias Olbers, quien encontró una manera de calcular la órbita de los cometas. Como muchos cometas, el cometa Olbers tiene una lluvia de meteoritos asociada, pero no en la Tierra. Esos meteoros caen en Marte.
