La desaparición de otra roca lunar de la NASA detallada en nuevos documentos

Las muestras lunares recolectadas por los astronautas de la NASA durante los alunizajes del Apolo tienen la curiosa costumbre de ser destruidas, robadas o perdidas. En un montón de documentos recientemente publicados desde Irlanda, la historia de una desafortunada roca lunar se ha revelado con nuevos detalles.

Documentos de los Archivos Nacionales de Dublín explican que una de las rocas lunares entregadas a Irlanda como parte de un regalo diplomático de Estados Unidos fue destruida en un incendio en el Observatorio Dunsink en 1977. El destino de la exhibición irlandesa del Apolo 11 se conoce desde hace décadas. pero informes recientemente publicados y vistos por la Agencia de Noticias PA revelan nuevos detalles de la historia.

La muestra lunar, obtenida por la misión Apolo 11 en 1969, fue entregada al presidente irlandés Éamon de Valera por el embajador estadounidense John DJ Moore en 1970. Los nuevos documentos muestran que los funcionarios irlandeses no estaban seguros de qué hacer con el artefacto, por lo que se colocó en un sótano polvoriento durante tres años.

No fue hasta 1973, cuando Estados Unidos donó una segunda roca lunar a Irlanda después de su último alunizaje exitoso con el Apolo 17, que el gobierno irlandés tomó medidas para exhibirla.

«Se decidió darle la roca lunar a Dunsink cuando se supo que el gobierno de Estados Unidos iba a hacer un segundo regalo y se pensó que se causaría cierta vergüenza si la primera pieza no estaba ya en exhibición», dijo el documento, según PA.

Mientras que la segunda muestra sigue en buenas manos hasta el día de hoy, la primera roca fue destruida por un incendio accidental en el observatorio astronómico irlandés.

«La primera pieza fue destruida durante un incendio en Dunsink el 3 de octubre de 1977», añade.

Por desafortunado que parezca, está lejos de ser la única muestra lunar que desaparece.

Una auditoría realizada por la NASA en 2011 encontró que al menos 517 de sus “muestras de astromateriales” se perdieron o fueron robadas entre 1970 y junio de 2010, incluidas cientos de muestras lunares. El informe concluía: “La NASA carece de controles suficientes sobre sus préstamos de rocas lunares y otros astromateriales, lo que aumenta el riesgo de que estos recursos únicos se pierdan”.

Investigadores nefastos, archiveros distraídos y agentes desconocidos en Estados Unidos fueron los culpables de muchas de las pérdidas, pero docenas de estas rocas lunares han desaparecido en el extranjero. Entre 1970 y 1973, el presidente estadounidense Richard Nixon repartió pequeñas muestras de material lunar a 135 países, así como a 50 estados de Estados Unidos, como gesto de “buena voluntad”.

De las 270 rocas lunares regaladas a diferentes países, se estima que faltan 160. Esto incluye los otorgados a Mymammar Gaddafari de Libia, el brutal dictador de Rumania Nicolae Ceaușescu y una variedad de otros personajes turbios de la historia.

Aunque se han recuperado algunas colecciones, las rocas lunares de decenas de países y estados de EE. UU. siguen en libertad.