Estados Unidos devuelve sarcófago saqueado a Egipto
Funcionarios egipcios con el antiguo sarcófago el 2 de enero de 2023 AFP / Getty Images
En una ceremonia en El Cairo esta semana, las autoridades estadounidenses devolvieron un antiguo sarcófago saqueado a Egipto.
“Se recuperó una pieza preciosa de la historia de Egipto después de la cooperación con nuestros amigos en los EE. UU., y después de esfuerzos que duraron varios años”, dijo Sameh Shoukry, el ministro de Relaciones Exteriores de Egipto, en ese momento, según Al Jazeera.
El ataúd de casi diez pies de altura había estado en exhibición durante años en el Museo de Ciencias Naturales de Houston. Tras una investigación, los funcionarios concluyeron que se había introducido ilegalmente de contrabando en el país.
Apodado el «ataúd verde», el artefacto está hecho de madera y pintado con colores brillantes. Probablemente perteneció a un antiguo sacerdote egipcio llamado Ankhenmaat, se remonta al período dinástico tardío de Egipto, los años entre el gobierno de los últimos faraones en 664 a. C. y la época de Alejandro Magno en 332 a. C., dijeron funcionarios a Associated Press (AP) .
Hace unos 15 años, una “red multinacional de contrabandistas de antigüedades” robó el sarcófago de la necrópolis de Abu Sir, ubicada en el norte de Egipto, informa David Gritten de BBC News. Luego, fue transportado a través de Alemania a los EE. UU. Un coleccionista privado lo compró y finalmente lo prestó al museo de Texas en 2013.
Se estima que tiene un valor de más de $ 1 millón, según el fiscal de distrito de Manhattan, Alvin Bragg.
“Este impresionante ataúd fue traficado por una red bien organizada que ha saqueado innumerables antigüedades de la región”, dijo Bragg en un comunicado de septiembre, emitido después de que su oficina determinara que el sarcófago había sido saqueado. “Nos complace que este objeto sea devuelto a Egipto, donde pertenece por derecho”.
Los contrabandistas, conocidos como la red Dib-Simonian, también fueron responsables del saqueo del «ataúd de oro» de 2100 años de antigüedad en 2011, según la oficina del fiscal de distrito de Manhattan. Un comerciante de arte vendió el artefacto, que venía con documentos falsificados, al Museo Metropolitano de Arte de Nueva York por $4 millones en 2017. Después de una investigación, el museo lo devolvió a Egipto en 2019.
Hace solo unos meses, los investigadores incautaron varias docenas de antigüedades del Met, que luego fueron repatriadas a Italia y Egipto.
El regreso del ataúd verde es parte de un esfuerzo mayor de académicos y visitantes de museos para repatriar artefactos egipcios, que se han esparcido por todo el mundo. En 2021, Egipto vio el regreso de 5.300 artefactos saqueados de todo el mundo, informa AP.
«Egipto es uno de los países que ha tenido el esfuerzo de repatriación más constante e impulsado», Alice Procter, historiadora de la cultura material y autora de The Whole Picture: The Colonial Story of the Art in Our Museums and Why We Need to Talk About Eso, le dijo a Lauren Keith de la revista Smithsonian el mes pasado. «El gobierno egipcio ha tenido bastante éxito en la devolución de objetos, y eso se debe en parte al hecho de que muchas piezas se han tomado ilegalmente de una manera muy fácil de documentar».
