Arqueólogos descubrieron 22 momias envueltas en Perú
Un reciente descubrimiento arqueológico en la ciudad peruana de Barranca ha sacado a la luz un impresionante conjunto de 22 momias, la mayoría de las cuales pertenecían a niños pequeños y recién nacidos.
El equipo responsable del descubrimiento está formado por científicos polaco-peruanos, liderados por el arqueólogo peruano Plinio Guillén Alarcón y el bioarqueólogo Łukasz Majchrzak, de Cracovia.
El sitio arqueológico en cuestión se encuentra ubicado en las afueras de la ciudad de Barranca, en el cerro Cerro Colorado, en el Valle de Pativilca. Aunque los investigadores lo conocen desde hace varias décadas, el verdadero origen y funciones de este complejo permanecieron desconocidos hasta hace poco.
En 2022, el equipo inició un proyecto de investigación en el marco del Programa de Investigación 'Los valles de Barranca', financiado por la Agencia Nacional de Intercambio Académico.
Durante las excavaciones del año pasado, los investigadores fecharon el complejo en la segunda mitad del siglo XIX. Sin embargo, fue durante el trabajo de este año que el equipo hizo un descubrimiento sorprendente: 22 entierros intactos, que contienen no sólo cuerpos envueltos en tela, sino también cerámica, herramientas y restos de comida.
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Los entierros momificados consistían en seis bultos pertenecientes a adultos y 16 a niños, lo que sugiere una alta mortalidad infantil en la comunidad. El bioarqueólogo Łukasz Majchrzak destaca la posición y el método de enterramiento de los niños como particularmente intrigantes. Los niños fueron enterrados en posición horizontal, a la altura de la cabeza de los adultos, mientras que los adultos fueron colocados verticalmente en posición fetal.
“Se trata de cuerpos envueltos en telas y material vegetal, que en arqueología llamamos fardos funerarios. Al examinar los restos humanos, entre las capas de estos tejidos, encontramos cerámicas, herramientas y objetos de culto”, afirma el bioarqueólogo Łukasz Majchrzak.
Majchrzak señala que, históricamente, la alta mortalidad infantil no era infrecuente, especialmente durante el destete. Sin embargo, la forma única en que fueron enterrados los niños plantea dudas sobre la práctica funeraria de la comunidad. Se pregunta si allí fueron enterrados todos los niños o si en el cementerio hay otras zonas dedicadas a los niños mayores.
“A estas alturas, es difícil dar una interpretación única a este descubrimiento. Es posible que toda la comunidad simplemente enterrara a los niños allí. Lo que sigue siendo intrigante es el hecho de que se trata claramente de niños de no más de 2 años (a juzgar por la longitud de las vigas), algunos de ellos ciertamente recién nacidos o bebés. Es posible que, por alguna razón, los niños mayores fueran enterrados en otras partes del cementerio”.afirmó Łukasz Majchrzak.
El análisis de los fardos funerarios también reveló que algunos de los cuerpos eran recién nacidos, de apenas unos días de edad. Los materiales con los que fueron envueltos incluyen telas decoradas con motivos geométricos, lo que sugiere posibles representaciones de animales y dioses en otros fardos que aún no han sido analizados.
“En la visión póstuma andina, un hombre viaja durante un año hasta llegar a su destino. Por tanto, necesita comida. Incluso encontramos mazorcas de maíz y otro material vegetal no identificado en varios de los fardos”.
La Dra. Justyna Marchewka-Długońska de la Universidad Cardenal Stefan Wyszyński dirige el equipo en la siguiente fase de la investigación. Los científicos planean utilizar la tomografía computarizada para examinar paquetes de entierros preservados sin daños visibles, lo que permitirá un análisis antropológico no invasivo. Además, los análisis químicos y de isótopos, incluido el isótopo de estroncio, ayudarán a determinar si la población era local.
Los hallazgos preliminares fechan los entierros entre 1000 y 1100 d.C., y los científicos confirmarán estas fechas mediante datación por radiocarbono.
Esta investigación no sólo proporciona una ventana fascinante a la práctica funeraria antigua, sino que también arroja luz sobre la vida y la mortalidad en una antigua comunidad del Perú. A medida que el equipo explore más profundamente, pueden surgir nuevas revelaciones sobre esta civilización perdida, enriqueciendo nuestra comprensión de la historia de la región.
