Enormes hachas de mano de 200.000 años de antigüedad reescriben la historia de Arabia Saudita

Los arqueólogos que excavaron en el sitio de Qurh en la gobernación de AlUla en Arabia Saudita descubrieron un conjunto de enormes hachas de piedra hechas por humanos antiguos que vivieron en la región hace 200.000 años, informó la Agencia de Prensa Saudita. Estas notables reliquias son un hallazgo excepcionalmente raro y su recuperación proporcionará nueva información valiosa sobre las prácticas y capacidades de fabricación de herramientas de las personas que ocuparon la Península Arábiga durante el Paleolítico Medio Inferior.

Tres hachas de mano prehistóricas desenterradas en Qurh Plain AlUla en Arabia Saudita. (La Comisión Real de AlUla (RCU))

La impresionante artesanía mostrada por las hachas de mano prehistóricas

Las herramientas asombrosamente antiguas fueron desenterradas por arqueólogos de TEOS Heritage, una firma de consultoría contratada por la Comisión Real de Arabia Saudita para que AlUla explorara el enorme sitio arqueológico de Qurh en el centro-oeste de Arabia Saudita.

Aunque estos objetos fueron creados en tiempos prehistóricos, los fabricantes de las hachas de mano de piedra demostraron una destreza impresionante al crearlas. La más notable entre las herramientas descubiertas en Arabia Saudita es un hacha de 51 centímetros (20 pulgadas) de largo elaborada con piedra de basalto suave, que refleja el material de las otras hachas. Esta formidable herramienta poseía la fuerza y ​​el filo necesarios para cortar y picar diversos materiales orgánicos, incluidas plantas, trozos de madera, pieles de animales y carne.

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«Este hacha de mano es uno de los hallazgos más importantes de nuestro estudio en curso de la llanura de Qurh», dijo el Dr. Ömer Aksoy, director del proyecto TEOS Heritage, en un comunicado de prensa de la Comisión Real para AlUla. “Esta asombrosa herramienta de piedra tiene más de medio metro de largo y es el ejemplo más grande de una serie de herramientas de piedra descubiertas en el sitio. Una búsqueda constante de comparaciones en todo el mundo no ha dado con un hacha de mano del mismo tamaño. Por lo tanto, esta podría ser una de las hachas de mano más grandes jamás descubiertas».

A pesar de su impresionante tamaño, esta herramienta podría sostenerse y balancearse con una mano. La roca basáltica empleada en su creación es comparativamente liviana y robusta, lo que la convierte en la opción ideal para fabricar herramientas de esta naturaleza.

Una de las hachas prehistóricas in situ. (La Comisión Real de AlUla (RCU))

Hachas de mano prehistóricas demuestran la presencia del Homo Sapiens fabricante de herramientas

Qurh (Al-Mabiyat) se encuentra cerca del pueblo de Mugheira, a 20 kilómetros (12 millas) de la moderna ciudad de AlUla. En el centro del sitio hay una extensa área excavada conocida como Deira (La Ciudad), que incluye muchos edificios antiguos, mezquitas, secciones de una muralla de la ciudad y un patio de mercado que datan de los siglos VII y VIII d.C.

Este asentamiento alcanzó su punto más próspero durante este período islámico temprano y, de hecho, la mayoría de los artefactos recuperados durante las excavaciones en curso se han relacionado con esa época. Pero, a pesar de la preponderancia de los primeros artefactos islámicos, los arqueólogos nunca han dudado de que el sitio estuvo habitado por culturas anteriores, y han mantenido la esperanza de descubrir eventualmente artefactos que revelarían la verdadera cronología de ocupación del sitio.

No hace falta decir que el equipo arqueológico de TEOS estuvo encantado de recuperar elementos fabricados hace tanto tiempo. Las hachas prehistóricas cuidadosamente talladas encontradas en Arabia Saudita, de las cuales se desenterraron más de una docena en total, son un hallazgo singular y extraordinario. Su existencia en el lugar demuestra que la zona estaba ocupada por la fabricación de herramientas. Homo sapiens antepasados ​​que vivieron mucho antes de la era moderna.

Actualmente, los arqueólogos revisan las hachas de piedra con un peine de dientes finos. Están tratando de descubrir exactamente cómo se usaron las hachas y para qué se usaron, lo que puede ser posible a partir de un examen de las marcas de uso encontradas en las superficies de estos artefactos del período Paleolítico.

Actualmente se están investigando a fondo las hachas de mano prehistóricas. (La Comisión Real de AlUla (RCU))

¿Quiénes fueron los fabricantes de herramientas de piedra del Paleolítico de la antigua Arabia?

Es bien sabido que las mayores migraciones de humanos antiguos fuera de África se produjeron en los últimos 100.000 años. Pero los responsables de la fabricación de las hachas de piedra se trasladaron a la Península Arábiga en una época anterior, cuando el clima era más verde y húmedo y la supervivencia en la región era mucho más fácil.

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Si bien el mayor número de Homo sapiens Se trasladaron a las tierras de la actual Arabia Saudita en los últimos 80.000 años, no eran los inmigrantes originales. Las últimas investigaciones sugieren que los humanos abandonaron África en cinco oleadas diferentes que comenzaron hace 400.000 años, lo que significa que la cultura de fabricación de herramientas de piedra podría haber establecido una presencia en la Península Arábiga decenas de miles de años (o incluso más) antes de que se fabricaran realmente las hachas de piedra.

Los arqueólogos no pueden decir mucho sobre estos antiguos fabricantes de herramientas, más allá de reconocer su capacidad para fabricar hachas para cortar y picar que eran ideales para personas que llevaban un estilo de vida de caza y recolección.

Sin embargo, las excavaciones alrededor de Qurh continuarán durante bastante tiempo, ya que los arqueólogos han abierto actualmente 11 áreas diferentes para la exploración. Esto significa que es posible, si no probable, que en algún momento se encuentren otros artefactos extremadamente antiguos, lo que ayudaría a los expertos a aprender más sobre cómo vivieron y sobrevivieron los colonos humanos más antiguos de la Península Arábiga.

Imagen de portada: Dr. Omer Aksoy y Giulia Edmond midiendo las hachas de mano prehistóricas. Fuente: La Comisión Real de AlUla (RCU)

Por Nathan Faldé