El grabado de una serpiente de 2.000 años de antigüedad se encuentra entre el arte rupestre más grande del mundo

Algunas de las obras de arte rupestre más grandes y enigmáticas del mundo se pueden encontrar a lo largo del río Orinoco de América del Sur, con una serpiente en zigzag que se extiende por más de 40 metros (131 pies) junto con figuras humanas y ciempiés gigantes amazónicos.
En un nuevo estudio, los arqueólogos han mapeado los 14 sitios que componen este complejo de grabados y concluyen que fue creado para señalar los límites territoriales de los habitantes prehistóricos.
También pretendía enviar una advertencia a las personas que viajaban al territorio: no se metan con nosotros.
Los grabados están ubicados en lo alto de las paredes rocosas a lo largo del río Orinoco Alto y Medio en las actuales Venezuela y Colombia. Antes de esta última investigación, los arqueólogos encontraron y fecharon cerámica en el área que representa los mismos motivos en un estilo similar, lo que indica que el arte rupestre puede haber sido garabateado hace al menos 2.000 años.
«Estos sitios monumentales son sitios realmente grandes e impresionantes, que creemos que debían verse desde cierta distancia», dijo el Dr. Philip Riris, autor principal del estudio y profesor titular de modelado ambiental arqueológico en la Universidad de Bournemouth, en un comunicado enviado a IFLScience. .
Un mapa que muestra la ubicación del arte rupestre a lo largo del río Orinoco en América del Sur.
Crédito de la imagen: P Riris et al/Antiquity (2024)
Trabajando con guías locales y fotografías con drones, el equipo trazó un mapa de la ubicación del arte rupestre por primera vez. Algunos de los grabados han sido documentados antes, pero las últimas investigaciones identificaron algunos que aún no habían sido identificados oficialmente.
Los investigadores creen que la ubicación de los grabados podría proporcionar algunas pistas sobre por qué las culturas prehistóricas hicieron todo lo posible para crearlos.
«Los grabados se concentran principalmente a lo largo de un tramo del río Orinoco llamado Atures Rapids, que habría sido una importante ruta comercial y de viaje prehistórica», añadió el Dr. José Oliver, lector de Arqueología Latinoamericana en el Instituto de Arqueología de la UCL.
«Esto significa que habría sido un punto de contacto clave, por lo que dejar tu huella podría haber sido aún más importante: marcar tu identidad local y hacer saber a los visitantes que estás aquí», explicó Oliver.
Es probable que la serpiente representada en la obra de arte sea una boa constrictor o anaconda, dos serpientes gigantes nativas de la América del Sur tropical que desempeñan un papel importante en el folclore y la espiritualidad locales. Dado su profundo significado cultural, es poco probable que sea una coincidencia que estos feroces depredadores fueran elegidos como tema de arte.
“Sabemos que las anacondas y boas están asociadas no solo con la deidad creadora de algunos de los grupos indígenas de la región, sino que también son vistas como seres letales que pueden matar personas y animales grandes. Creemos que los grabados podrían haber sido utilizados por grupos prehistóricos como una forma de marcar territorio, hacer saber a la gente que allí es donde viven y que se espera un comportamiento apropiado”, dijo Riris.
“Las serpientes generalmente se interpretan como bastante amenazantes, por lo que el lugar donde se encuentra el arte rupestre podría ser una señal de que son lugares donde hay que cuidar los modales”, afirmó Riris.

No sólo serpientes: los sitios de arte rupestre contienen una variedad de motivos, incluidas figuras humanas, ciempiés gigantes amazónicos y otros animales.
CRÉDITO DE LA IMAGEN: P RIRIS ET AL/ANTIQUIDAD (2024
Como resultado del estudio, los investigadores esperan que los magníficos sitios reciban protección oficial, un proceso que creen que debería involucrar estrechamente a los pueblos indígenas de la región del Orinoco.
«Hemos registrado estos sitios en los organismos nacionales de patrimonio de Colombia y Venezuela como algo natural, pero algunas de las comunidades circundantes sienten una conexión muy fuerte con el arte rupestre», dice la Dra. Natalia Lozada Mendieta de la Universidad de Los Andes.
«En el futuro, creemos que probablemente serán los mejores custodios».
El nuevo estudio se publica en la revista Antiquity.