Nueva interpretación de las runas revela precios en la era vikinga

Una nueva interpretación de la inscripción rúnica del anillo de Forsa (Forsaringen en sueco) aporta nuevos conocimientos sobre el sistema monetario de la época vikinga y constituye el registro de valores documentado más antiguo de Escandinavia. La inscripción describe cómo los vikingos gestionaban las multas de forma flexible y práctica, según destaca una investigación del Departamento de Historia Económica y Relaciones Internacionales de la Universidad de Estocolmo, publicada recientemente en Scandinavian Economic History Review.

El anillo de Forsa es un anillo de hierro procedente de Hälsingland, que data del siglo IX o X. La inscripción rúnica del anillo describe multas por una infracción específica, cuyo pago se debía realizar en forma de bueyes y plata. (Ulrika Karlsson/Svenska kyrkan/Universidad de Estocolmo)

“La inscripción de Forsaringen “uksa… auk aura tua” se interpretaba anteriormente como que las multas debían pagarse con un buey y dos monedas de plata. Esto implicaba que el culpable debía pagar con dos tipos diferentes de bienes, lo que habría sido poco práctico y requeriría mucho tiempo”, afirma Rodney Edvinsson, catedrático de Historia Económica de la Universidad de Estocolmo, que dirigió el estudio.

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El récord de valor más antiguo de Escandinavia

El anillo Forsa es un anillo de hierro procedente de Hälsingland, que data del siglo IX o X. La inscripción rúnica del anillo describe multas por una infracción específica, cuyo pago se debía realizar en forma de bueyes y plata.

Se cree que el anillo se utilizó como manija de puerta y actualmente es el texto legal conservado más antiguo conocido en Escandinavia.

Al cambiar la traducción de la palabra «auk» de la interpretación anterior «y» a la nueva interpretación «también», el significado cambia de modo que las multas se podían pagar con un buey o con dos menas de plata. Una mena equivalía a unos 25 gramos de plata.

“Esto indica que se trataba de un sistema mucho más flexible, en el que tanto los bueyes como la plata podían utilizarse como unidades de pago. Si una persona tenía más fácil acceso a los bueyes que a la plata, podía pagar sus multas con un buey. Por el contrario, si alguien tenía plata pero no bueyes, podía pagar con dos minerales de plata”, afirma Rodney Edvinsson.

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Un tesoro de plata vikingo de Stjørdal, Noruega, consta de un total de 46 objetos de plata. (Birgit Maixner, Museo de Ciencias de la NTNU)

Se alinea con las antiguas leyes regionales

La nueva interpretación muestra que los vikingos tenían un sistema en el que tanto los bueyes como la plata servían como unidades de pago. Este sistema permitía utilizar varios tipos de unidades de cuenta simultáneamente, lo que reducía la complejidad de las transacciones y facilitaba el cumplimiento de las obligaciones financieras.

La nueva interpretación también se alinea mejor con cómo funcionó el sistema más tarde según leyes regionales posteriores y es, según Rodney Edvinsson, significativa para nuestra comprensión de la historia monetaria escandinava y europea.

Edvinsson dice:

“Como historiador económico, busco especialmente que los datos históricos sean económicamente lógicos, es decir, que encajen en otros sistemas económicos contemporáneos o históricos. La valoración de un buey en dos monedas de oro, o 50 gramos de plata, en la Suecia del siglo X se asemeja a las valoraciones contemporáneas en otras partes de Europa, lo que indica un alto grado de integración e intercambio entre diferentes economías”.

Parte del índice de precios históricos

Edvinsson ya había contribuido al desarrollo de un índice histórico de precios al consumidor que se remonta al siglo XIII, pero esta nueva interpretación proporciona información sobre niveles de precios incluso anteriores en la historia.

“El nivel de precios de la plata durante la era vikinga era mucho más bajo que a principios del siglo XIV y finales del siglo XVI, pero aproximadamente al mismo nivel que a finales del siglo XV y el siglo XII, cuando había escasez de plata”, afirma Rodney Edvinsson.

El estudio destaca la importancia de utilizar teorías económicas modernas para interpretar fuentes históricas. Al combinar la teoría económica con hallazgos arqueológicos e históricos, se abren nuevas oportunidades para la investigación interdisciplinaria y una comprensión más profunda de los sistemas económicos tempranos.

Artefactos vikingos de plata descubiertos en la Isla de Man, Inglaterra.Patrimonio Nacional de Manx)

¿Cuánto costaban las cosas en la época vikinga?

Según la nueva interpretación, en la época vikinga un buey costaba 2 öre de plata, unos 50 gramos de plata, lo que equivale aproximadamente a 100.000 coronas suecas actuales, si se compara con el valor de una hora de trabajo.

Por tanto, la multa por el anillo de Forsa era bastante elevada. Un öre equivalía probablemente a unos nueve dírhams árabes, una moneda que circulaba en grandes cantidades entre los vikingos. El precio habitual por un esclavo era de 12 öre de plata, o aproximadamente 600.000 coronas suecas actuales.

El wergild para un hombre libre, es decir, la multa que se pagaba a la familia del asesinado para evitar una venganza de sangre, era mucho más alta, alrededor de 5 kilos de plata, lo que equivale a unos 10 millones de coronas suecas en la actualidad. La diferencia significativa de valor entre un esclavo y un hombre libre refleja la dinámica de poder entre individuos libres y esclavos en una sociedad esclavista.

La inscripción relevante del Anillo de Forsa traducida al inglés moderno:

Un buey y [also/or] dos öres de plata para el personal para la restauración de un santuario en un estado válido por primera vez; dos bueyes y [also/or] cuatro öres de plata por segunda vez; pero por tercera vez cuatro bueyes y ocho öres de plata.

El papel, “Aplicación de una perspectiva de costos de transacción para descifrar la relación de valor registrada más antigua de la Escandinavia vikinga: perspectivas a partir de la inscripción rúnica de Forsaringen” se publica en la Scandinavian Economic History Review.

Imagen superior: Dibujo antiguo a tinta del anillo de Forsa. Fuente: Lars Kennerstedt/Consejo Nacional del Patrimonio de Suecia/Universidad de Estocolmo

El artículo, ‘Nueva interpretación de las runas revela precios en la era vikinga Fue publicado por primera vez por la Universidad de Estocolmo.