El desconcertante caso del gigante de Atacama
Los geoglifos más conocidos del mundo son sin duda las Líneas de Nazca en la costa de Perú. Sin embargo, en el desierto de Atacama de Chile, hay otro grupo de geoglifos que son igualmente impresionantes. Aunque los geoglifos del desierto de Atacama son menos familiares para la mayoría, son mucho más numerosos, más variados en estilo y cubren un área mucho más grande. Uno de los geoglifos de Atacama más intrigantes y controvertidos es el llamado Gigante de Atacama, que continúa generando debate sobre su verdadero significado e interpretación.
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Los Geoglifos del Desierto de Atacama
El desierto de Atacama es una meseta en América del Sur, al oeste de la Cordillera de los Andes, que se extiende por partes de Perú, Chile, Bolivia y Argentina. Es el paisaje duro y árido y el desierto no polar más seco del mundo. La mayor parte del desierto está compuesto por terreno pedregoso, lagos salados, arena y lava félsica que fluye hacia los Andes. Es en este contexto que se encuentra el enorme geoglifo del Gigante de Atacama, encaramado en una colina con poco más que encontrar en kilómetros a la redonda.
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El desierto de Atacama es un paisaje duro e implacable. (Kevin Jones/CC POR 2.0)
Se dice que los geoglifos del desierto de Atacama se hicieron entre el 600 y el 1500 d. C., aunque la datación precisa de los geoglifos siempre ha sido problemática, por lo que no se puede concluir con certeza su edad. Estos geoglifos, que suman más de 5000, incluyen figuras geométricas, zoomorfas y antropomorfas.
Comúnmente se sostiene que los responsables de la producción de estos geoglifos fueron las sucesivas culturas que habitaron esta región, entre ellas la Tiwanaku y la Inca. Los geoglifos del desierto de Atacama se produjeron mediante una de tres técnicas: «extractiva», «aditiva» y «mixta». La técnica «extractiva» implica la eliminación de la capa superior de suelo de la ladera para crear imágenes en la superficie. Esta es la más común de las dos técnicas. La técnica «aditiva», por otro lado, implica recolectar material, como piedras o grava, y apilarlos sobre la superficie del suelo para formar un contorno elevado. La técnica «mixta» emplea tanto la técnica «extractiva» como la «aditiva» en la formación de los geoglifos. Afortunadamente, estos geoglifos han sobrevivido al paso del tiempo, debido a las condiciones climáticas del desierto de Atacama.
Teorías sobre el propósito astronómico del gigante de Atacama
El Gigante de Atacama es un geoglifo antropomorfo situado en un cerro conocido como ‘Cerro Unitas’. Con una altura de 119 metros (390,42 pies), el Gigante de Atacama es el geoglifo más grande conocido en el mundo. Se caracteriza por una cabeza cuadrada y unas largas piernas muy estilizadas. Se pueden ver cuatro líneas que salen de la parte superior de la cabeza del gigante, así como a cada lado de su cabeza.
No han faltado explicaciones y teorías para dar cuenta de las extrañas características de este enorme geoglifo. Según una interpretación, se trataba de una especie de calendario astronómico que indicaba el movimiento de la luna. Con este conocimiento se dice que se podría calcular el día, el ciclo del cultivo y las estaciones.
Otra interpretación sostiene que el Gigante de Atacama representa una deidad adorada por la población local. Otras teorías sugieren visitas extraterrestres, marcación de una ruta de peregrinación o que refleja un tipo de lenguaje antiguo.
Para comprender la función del Gigante de Atacama es importante tener en cuenta su papel en el paisaje circundante y su relación con los demás geoglifos del desierto. Es posible que los geoglifos del desierto de Atacama desempeñaran un ritual de función simbólica en la vida de quienes los crearon. Una teoría, sin embargo, es que los geoglifos del desierto de Atacama tenían un propósito práctico, además de este ritual.
Geoglifos como marcadores en la red de transporte de América del Sur
Se ha sugerido que los geoglifos del desierto de Atacama desempeñaron un papel crucial en la red de transporte que conectaba las grandes civilizaciones de América del Sur. Como las caravanas de llamas fueron importantes para la conexión de las civilizaciones de América del Sur, los geoglifos del desierto de Atacama pueden haber contenido información vital para la supervivencia de estas caravanas en el desierto más árido del mundo. Por lo tanto, los geoglifos pueden haber indicado dónde se podían encontrar salares, fuentes de agua y forraje para animales. De hecho, muchos de los geoglifos representan caravanas de llamas, y los cronistas españoles también han informado de estas caravanas. Sin embargo, no se ha encontrado ningún equipo de caravana en el desierto, lo que deja abierta la interpretación de los geoglifos.
Geoglifos del desierto de Atacama, Chile . (Rita Willaert/CC BY-NC-SA 2.0)
Aunque la función de los geoglifos del desierto de Atacama sigue siendo un misterio, es innegable que tuvieron, y probablemente todavía tienen, un enorme impacto en el paisaje y en las personas que viven en la región. Se espera que los geoglifos se conserven para las generaciones futuras y que algún día más investigaciones puedan descubrir sus secretos.
Imagen de portada: El Gigante de Atacama con un boceto superpuesto del geoglifo. Fuente: Emilio Erazo-Fischer/CC BY-SA 2.0, Dominio público
Por Ḏḥwty
Este artículo fue actualizado por un editor de Ancient Origins el 17 de octubre de 2024.
