Arqueólogos descubren un muro de 4.000 años de antigüedad construido alrededor de un oasis en Arabia Saudita
Esta reconstrucción muestra la estructura de 4.000 años de antigüedad en su forma original. © Khaybar LDAP, M. Bussy y G. Charloux
Los investigadores han descubierto un muro de kilómetros de largo alrededor de un oasis en el desierto del norte de Arabia Saudita.
Construida hace unos 4.000 años, la fortificación rodea Khaybar, uno de los oasis más antiguos de la zona: regiones fértiles y verdes del árido desierto. Probablemente ayudó a defenderse tanto de los asaltantes nómadas como de las amenazas naturales.
El equipo midió el muro comparando estudios de campo y datos de teledetección con estudios arquitectónicos, según un comunicado del Centro Nacional de Investigaciones Científicas (CNRS) de Francia. Después de realizar datación por radiocarbono en fragmentos de carbón encontrados debajo y dentro del muro, concluyeron que la estructura fue construida entre 2250 y 1950 a. C., según un nuevo estudio publicado en el Journal of Archaeological Science: Reports.
Los investigadores han estado estudiando el muro desde 2020, como parte del Proyecto Arqueológico Khaybar Longue Durée. © Khaybar LDAP, M. Bussy y G. Charloux
Si bien el muro originalmente tenía 9 millas de largo, 16 pies de alto y entre 5,6 y 7,9 pies de espesor, el deterioro a lo largo de miles de años lo redujo al 41 por ciento de su longitud inicial. Sólo quedan 74 de sus 180 bastiones originales, o protuberancias construidas en las paredes, como informa Owen Jarus de Live Science.
En el tercer y cuarto milenio a. C., muchos oasis en el desierto del norte de Arabia estaban habitados por poblaciones sedentarias. El muro del Oasis de Khaybar encerraba más de 2.700 acres de tierra, según Aristos Georgiou de Newsweek. Los investigadores escriben que estos oasis amurallados fueron «un componente clave del paisaje arqueológico y de la evolución sociopolítica del noroeste de Arabia a través del tiempo». Los grupos construyeron fortificaciones alrededor de fuentes naturales de agua en el desierto para proteger y desarrollar sus propios paisajes exuberantes y agrícolamente viables.
Una probable motivación para construir el muro del Oasis de Khaybar fue la defensa militar «contra las incursiones de los nómadas», dice a Live Science el autor principal Guillaume Charloux, arqueólogo del CNRS. Los investigadores escriben que los grupos móviles en el desierto a menudo atacaban asentamientos de oasis, y tales ataques eran «un peligro bien conocido para las poblaciones sedentarias durante las épocas preislámica e islámica».
El muro estaba construido de piedra y ladrillo oasis. Esta combinación no solo proporcionaba estabilidad estructural sino que también reflejaba la integración de los recursos locales en su arquitectura. © Khaybar LDAP, M. Bussy y G. Charloux
Es posible que el pueblo de Khaybar también haya construido el muro para salvaguardar su tierra de la erosión natural y la destrucción causada por inundaciones repentinas. Otra posibilidad es que lo hicieran para “demarcar ostentosamente” su territorio, ejerciendo control del paisaje, escriben los investigadores.
El muro ejemplifica un alejamiento de la vida nómada hacia asentamientos permanentes en la región. Como escriben los investigadores: «Las murallas de Khaybar probablemente fueron construidas por poblaciones indígenas cuando se establecieron». La fortificación habría tardado cuatro años en completarse, con 5,8 millones de pies cúbicos de piedra y ladrillo oasis y alrededor de 250 trabajadores, dice Charloux.
Según Moira Ritter de McClatchy, los investigadores estiman que el muro se utilizó durante al menos cuatro siglos antes de que los habitantes lo abandonaran entre 1626 y 1542 a.C.
El trabajo arqueológico en Khaybar está en curso y Charloux le dice a WordsSideKick.com que los investigadores revelarán más información en próximas publicaciones.
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