Los nativos americanos comerciaban con cuentas de vidrio transatlánticas independientemente de los europeos

Los indígenas estadounidenses desempeñaron un papel más activo de lo que se les atribuye en la configuración del comercio transatlántico inicial. Normalmente, los colonizadores europeos son vistos como los principales impulsores de estas antiguas redes de intercambio; sin embargo, un nuevo análisis de cuentas de vidrio de 370 años de antigüedad indica que las comunidades nativas realizaban sus propias transacciones comerciales independientemente de cualquier influencia del Viejo Mundo.

Producidas en lugares como Venecia, París, Ámsterdam y Rouen, las cuentas de vidrio desempeñaron un papel importante en la configuración de las interacciones entre los primeros colonos europeos y las comunidades indígenas que habitaron América del Norte durante el período colonial. Sin embargo, después de analizar más de 1.000 de estas cuentas fabricadas en Europa en la región occidental de los Grandes Lagos, los autores del nuevo estudio descubrieron que muchas de ellas eran anteriores a la llegada de los primeros misioneros a la zona.

Además, las similitudes químicas entre estas cuentas y las encontradas a cientos de kilómetros de distancia, en Ontario, indican que fueron comercializadas entre los pueblos indígenas de estas dos regiones sin la participación de los europeos. Más específicamente, los miembros de la Confederación Wendat parecen haber vendido cuentas a los Anishinaabe y otras Primeras Naciones alrededor de los Grandes Lagos occidentales antes de 1650, y los primeros europeos llegaron alrededor de 1670.

Originalmente con sede en Ontario, la Confederación Wendat (o Wyandot) vio a algunos de sus miembros trasladarse a los Grandes Lagos occidentales poco después de 1650. Se descubrió que las cuentas descubiertas en varios sitios Wendat antes de este traslado contenían altos niveles de oligoelementos como circonio, hafnio y niobio, lo que indica que probablemente fueron producidos en Rouen.

Es revelador que las cuentas de sitios anteriores a 1650 en la región occidental de los Grandes Lagos muestren esta misma composición química, lo que significa que deben haber sido comercializadas con estas comunidades por miembros de la Confederación Wendat cuando todavía vivían en Ontario, o Wendake, como era su territorio. conocido.

«En los Grandes Lagos occidentales, la química de las cuentas indica conexiones con Wendake en sitios anteriores a los movimientos de Wyandot hacia el oeste en 1650 d. C., lo que sugiere un intercambio posterior» entre estas áreas antes de la llegada de los primeros misioneros de habla francesa, escribe los investigadores. “De esta manera, nuestro trabajo proporciona nueva evidencia que respalda las relaciones entre diferentes comunidades y naciones. […] destacando la participación indígena en el comercio global emergente”, añaden.

Al comentar sobre estas ideas en una declaración enviada a IFLScience, la autora del estudio, la Dra. Heather Walder, explicó que “las cuentas de vidrio pueden mostrar cómo los pueblos indígenas mantuvieron relaciones sociales y se movieron activamente como estrategias de resiliencia y resistencia durante el siglo XVII en la región de los Grandes Lagos de América del Norte. «

“En resumen, ¡las cuentas no son (sólo) relojes! Descubrir su composición química utilizando métodos de alta tecnología puede ayudarnos a contar historias de las relaciones entre las comunidades de ambos lados del Océano Atlántico”, afirmó.

El estudio se publica en la revista Antiquity.