Descubra dibujos de Nazca que representan llamas, sacrificios humanos y más
El modelo de inteligencia artificial de los investigadores puede detectar los contornos de los geoglifos 20 veces más rápido que los humanos. Masato Sakai et al. / PNAS, 2024
Con la ayuda de la inteligencia artificial, los investigadores han descubierto cientos de obras de arte antiguas talladas en el suelo de guijarros del desierto de Nazca, en Perú. Estos geoglifos, que incluyen cabezas decapitadas, llamas, orcas con armas y más, probablemente fueron creados por la cultura Nazca, un grupo indígena sudamericano preincaico conocido por crear las famosas Líneas de Nazca.
Los científicos registraron por primera vez las Líneas de Nazca en 1927. Durante casi un siglo, los investigadores atribuyeron alrededor de 430 geoglifos figurativos al pueblo nazca. Ahora, un nuevo estudio asistido por inteligencia artificial publicado en las Actas de la Academia Nacional de Ciencias ha descubierto 303 geoglifos adicionales en solo seis meses. Los dibujos, realizados hace al menos 2000 años en un desierto elevado en el sur de Perú, brindan información sobre las costumbres de la antigua civilización nazca.
El pueblo nazca prosperó entre aproximadamente el 200 a. C. y el 600 d. C., y vivió en asentamientos costeros del desierto a lo largo del río Nazca. Los arqueólogos han encontrado muchas cerámicas pintadas vinculadas a los nazca a lo largo de los siglos, pero los artefactos más duraderos de la civilización son, con diferencia, sus geoglifos. El pueblo nazca talló los dibujos en el suelo eliminando selectivamente la superficie rocosa rojiza del desierto para revelar un suelo más claro. Sus glifos más grandes muestran formas y patrones geométricos que miden hasta 30 millas de largo, mientras que sus figuras representativas, que representan animales y plantas salvajes, se extienden hasta unos 1200 pies de largo.
En la imagen, con contornos blancos añadidos, se muestran 6 de los 303 geoglifos descubiertos en el reciente estudio asistido por IA. Masato Sakai et al. / PNAS, 2024
Para identificar el nuevo grupo de geoglifos (que son más antiguos, más pequeños y menos distintivos que los descubiertos anteriormente), los investigadores emplearon un modelo de IA entrenado para detectar líneas tenues en imágenes satelitales del desierto. La IA puede detectar contornos 20 veces más rápido que los humanos, informa Harry Baker de Live Science. Una vez que el modelo identificó varias figuras, el equipo viajó a algunas de las ubicaciones escaneadas para confirmar la existencia de las ilustraciones.
Los científicos pasaron más de 2.600 horas inspeccionando manualmente estos sitios, tomando fotografías con drones y realizando inspecciones de campo, informa Jeremy Hsu de New Scientist. Aun así, el autor principal Masato Sakai, arqueólogo de la Universidad Yamagata de Japón, le dice a Agence France-Presse que el modelo de inteligencia artificial «nos permitió mapear la distribución de geoglifos de una manera más rápida y precisa».
Y añade: “El método tradicional de estudio, que consistía en identificar visualmente los geoglifos a partir de imágenes de alta resolución de esta vasta zona, era lento y conllevaba el riesgo de pasar por alto algunos de ellos”.
Los 303 “nuevos” geoglifos representan figuras similares a humanas, ganado, peces, gatos, pájaros, una escena ceremonial, personas interactuando con animales y, lo más notable, orcas empuñando armas, señala el estudio.
El colibrí, un geoglifo de Nazca descubierto anteriormente, mide 305 pies de largo. Diego Delso vía Wikimedia Commons bajo CC BY-SA 4.0
“En algunas piezas de cerámica del periodo Nazca hay escenas que representan a orcas con cuchillos cortando cabezas humanas”, explica Sakai a New Scientist. “Por lo tanto, podemos situar a las orcas como seres que realizan sacrificios humanos”.
El propósito de las enormes ilustraciones del pueblo Nazca, que aparentemente sólo son apreciables a vista de pájaro, sigue siendo un misterio, aunque algunos historiadores postulan que la civilización creó las ilustraciones con un motivo espiritual.
Según la UNESCO, que declaró los geoglifos Patrimonio de la Humanidad en 1994, las líneas representan una “manifestación notable de una religión común y de una homogeneidad social”. Los autores del estudio creen que en los próximos años podrán identificar unos 250 geoglifos más de Nazca que fueron marcados por el modelo de IA pero que no tuvieron tiempo de examinar en persona.
“El análisis de los datos obtenidos mediante teledetección mediante inteligencia artificial es un gran paso adelante, ya que todavía no se dispone de un mapa completo de los geoglifos de la región de Nazca”, explica a New Scientist Karsten Lambers, arqueólogo de la Universidad de Leiden (Países Bajos) que no participó en el estudio. Sin embargo, “incluso con esta nueva y potente tecnología es más probable que se encuentren los mejores geoglifos visibles (los más fáciles de encontrar) que los más difíciles que probablemente todavía estén por ahí”.
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