Cuando el eclipse solar alcance su totalidad, deberías ver las raras «cuentas de Baily»
Es notable que el Sol y la Luna tengan aproximadamente el mismo tamaño aparente, de modo que en la mayoría de los eclipses solares (pero no en todos) todo el disco solar queda bloqueado por la Luna. Sin embargo, el disco lunar no es un círculo perfecto, como la Luna no es una esfera lisa, y esto crea un efecto peculiar apenas unos minutos antes de la totalidad.
Se formará una serie de puntos brillantes justo al lado del borde de la Luna. Debido a las montañas y cráteres de la Luna, el deslizamiento final del disco solar aparecerá fracturado en una serie de puntos brillantes. NO INTENTE OBSERVARLOS SIN LA PROTECCIÓN ADECUADA PARA LOS OJOS O LA CÁMARA. Ni siquiera nos disculparemos por gritar. La seguridad ocular es primordial durante los eclipses.
Las cuentas siguen siendo una parte de la superficie del Sol y son tan brillantes como suele ser el Sol. Por eso no debes mirarlos sin protección. A medida que se acerca la totalidad (cuando ya es seguro quitarse las gafas protectoras), las cuentas irán desapareciendo hasta que sólo queden una o dos, produciéndose el espectacular y conocido efecto diamante.
El diamante y luego las cuentas reaparecerán justo después del final de la totalidad; prepárate para verlos en el otro lado de la Luna mientras nuestro satélite se aleja del Sol en el cielo. Dado que la geografía y el movimiento de la Luna son bien conocidos, es posible determinar exactamente dónde aparecerán las cuentas.
«Este fenómeno tiene parámetros muy precisos», explica la NASA. “[T]La geometría de la coincidencia observador-Luna-Sol y su hora exacta en escalas de tiempo inferiores a segundos. Los parámetros difieren sistemáticamente para observadores ubicados en diferentes lugares y momentos dentro del camino de la totalidad”.
Entonces, la NASA ha desarrollado una aplicación que puede enfocarse en las cuentas en el momento adecuado, exactamente donde aparecerán, y están pidiendo a las personas que se encuentran en el camino de la totalidad que la descarguen y dejen que haga su trabajo. El proyecto, llamado SunSketcher, tomará fotografías automáticamente cuando sea necesario y permitirá a los astrónomos comprender mejor el Sol, utilizando la luz de las cuentas antes y después de la totalidad.
Si bien el camino de la totalidad se extenderá desde la costa oeste de México hasta Terranova en Canadá, la aplicación está configurada sólo para Estados Unidos. Aun así, decenas de millones de personas podrán verlo allí. ¡Solo mantente a salvo! Puede descargar la aplicación SunSketcher para iPhone y próximamente habrá una versión para Android.
