Cinco años más de prisión para un detectorista de metales encarcelado por robar un tesoro de 3,6 millones de dólares

Layton Davies, un detectorista de metales que ya cumplía condena por robar un valioso tesoro vikingo, ha visto ampliada su condena cinco años después de no devolver las 600.000 libras que obtuvo por la venta del hallazgo histórico. Davies, que fue condenado originalmente en 2019 junto con George Powell, fue encarcelado durante ocho años y medio por retener un tesoro descubierto en Hertfordshire en 2015, que data del reinado del rey Alfredo el Grande.

Davies y Powell estaban obligados por ley a declarar el tesoro, que incluía monedas anglosajonas y artefactos vikingos, pero en lugar de ello vendieron muchos artículos para obtener beneficios personales. Los expertos creen que el tesoro podría haber proporcionado nuevos conocimientos sobre las alianzas entre los antiguos reinos de Mercia y Wessex, informa The Guardian.

A pesar de tener derecho a la mitad de los ingresos legales de la venta del tesoro, Davies y los demás decidieron ocultar el descubrimiento tanto al propietario del terreno como al público. Al no haber pagado 600.000 libras, más los intereses, Davies, que ahora tiene 56 años, cumplirá ahora cinco años y tres meses más de prisión.

Debbie Price, del Servicio de Fiscalía de la Corona, comentó:

“Este caso demuestra que la Fiscalía se toma en serio su deber de garantizar que los delitos no sean rentables. Davies no ha pagado, por lo que lo hemos llevado de nuevo a los tribunales, y su condena adicional por incumplimiento significa que ahora se enfrenta a otros cinco años de prisión”.

Cuando la detección de metales se convierte en un delito

En 2019, en el Tribunal de la Corona de Worcester se juzgó a cuatro hombres acusados ​​de robar un tesoro valorado en 3,6 millones de dólares (3 millones de libras esterlinas). Según el Daily Telegraph, “George Powell, de 38 años, y Layton Davies, de 51”, fueron acusados ​​“de no declarar un tesoro de objetos de valor enterrados de hace 1000 años que desenterraron”. Fueron condenados a 10 años y 8 años y medio respectivamente en noviembre de 2019.

La pareja está formada por experimentados detectores de metales y encontraron el valioso tesoro en un campo cerca de Leominster, Herefordshire, en un campo que forma parte de Eye Court Farm.

Según la legislación británica, cualquier hallazgo arqueológico debe ser notificado “al forense local como posible tesoro”, informó entonces el Daily Mirror. Luego, los especialistas lo evaluarán y determinarán si se trata de un tesoro nacional y cuál es su valor.

Gareth Williams, conservador de monedas medievales tempranas del Museo Británico, explicó por qué este crimen se toma en serio:

“No se trata sólo de un robo de objetos. Si no recuperamos todo, se trata de un robo de nuestra historia. La estupidez es que nuestro sistema de tesoros es el más generoso del mundo en cuanto a ofrecer recompensas a quienes respetan la ley. Estos hombres serían ricos ahora si hubieran hecho las cosas según las reglas. Han optado por no hacerlo y, al hacerlo, han destruido una parte importante de nuestra historia. Es difícil sentir alguna simpatía por ellos; han sido codiciosos y egoístas y la nación es la perdedora”.

Paul Wells, de 60 años, y Simon Wicks, de 57, también fueron acusados ​​junto con Powell y Davies de “conspirar para ocultar el tesoro”, informó el Daily Telegraph. Wells y Wicks no encontraron el tesoro, pero ayudaron a los detectores de metales a ocultar su hallazgo.

Powell, Davis y Wicks también fueron acusados ​​de intentar vender ilegalmente el tesoro. Todos los acusados ​​negaron los cargos, pero BBC News informó que Powell y Davies fueron condenados por robo y ocultación de su hallazgo. Wicks y Wells también fueron condenados por ocultar el descubrimiento.

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Los detectores de metales escondieron y vendieron el tesoro

En la investigación original, el fiscal dijo al tribunal que gran parte del tesoro estuvo enterrado durante más de 1.000 años. Había permanecido intacto desde antes de la invasión normanda hasta que los investigadores lo encontraron en el verano de 2015. Se presume que se desenterraron unas 300 monedas, lingotes y algunas piezas de joyería, pero la policía solo recuperó 30 monedas.

Esto significa que muchas de las monedas y piezas de joyería históricas encontradas estaban (y están) desaparecidas y habían sido vendidas en el mercado negro. Las 30 monedas fueron confiscadas a personas que las habían comprado y en las casas de los acusados. Se alega que Wicks “ocultó algunas dentro del mango de una lupa”, según el Daily Mail.

La policía pudo determinar el hallazgo porque en el teléfono inteligente de uno de los hombres se encontraron fotografías en las que se les ve desenterrando una gran cantidad de monedas y otros objetos del tesoro.

Evidencia fotográfica de la recuperación del tesoro fue encontrada en los teléfonos de los acusados.Captura de pantalla de YouTube)

Además, al parecer, la pareja se jactó ante un anticuario de haber encontrado una gran cantidad de monedas y también ignoró su consejo de informar a las autoridades. Sin embargo, los ladrones negaron que hubiera un botín mayor.

En mayo de 2023, otros dos hombres fueron atrapados cuando intentaban vender monedas que se cree que pertenecían al mismo tesoro. Craig Best y Roger Pilling fueron condenados a más de cinco años cada uno por intentar vender ilegalmente monedas por un valor aproximado de un millón de dólares (766.000 libras esterlinas).

Tesoro medieval

La parte del hallazgo que se recuperó originalmente “consistía en un anillo de oro, un brazalete y un lingote de plata del siglo IX, un colgante de bola de cristal del siglo V”, informó el Daily Telegraph. También se le dijo al tribunal que muchas de las monedas encontradas en el campo provenían del reinado de Alfredo el Grande. Otras provenían de la época del rey Ceolwulf, que gobernó el Reino de Wessex.

El tesoro incluía un colgante de cristal que data de alrededor del año 600 d.C.Policía de West Mercia)

Williams explicó el significado de las monedas:

“Estas monedas nos permiten reinterpretar nuestra historia en un momento clave en la creación de Inglaterra como un solo reino. Lo que las monedas muestran, más allá de cualquier duda posible, es que en realidad hubo una alianza entre Alfredo y Ceolwulf. Y, sin embargo, unos años después, Ceolwulf es destituido por los historiadores de la corte de Alfredo. Es borrado de la historia, pero las monedas muestran una imagen diferente. Se trata de un hallazgo de importancia nacional en un momento clave en la unificación de Inglaterra. Llega justo en el momento en que los vikingos estaban atacando a gran escala”.

De las 30 monedas que recuperó la policía, algunas son extremadamente raras y valiosas. Entre ellas, se encuentra una moneda del tamaño de un centavo, conocida como «Cruz y rombo». Una moneda tiene una imagen de lo que parecen dos cabezas y se la conoce como «dos emperadores». Son muy buscadas por los coleccionistas.

También había una moneda de plata procedente de lo que hoy es Irán y otra que mostraba al emperador franco Luis el Piadoso. Se dijo a la corte que comerciantes de todo el mundo habrían estado interesados ​​en las monedas descubiertas en el yacimiento.

Los detectores de metales encontraron una moneda de plata que muestra al emperador franco Luis el Piadoso. (World Imaging / CC BY-SA 3.0)

Aunque el paradero del resto del tesoro sigue siendo desconocido y las supuestas piezas faltantes podrían nunca ser localizadas, tal vez la idea de pasar otros cinco años tras las rejas podría ayudar a persuadir a Davies a revelar lo que sabe.

Imagen superior: La mayoría de los artefactos encontrados en el tesoro robado por los detectores de metales ahora están desaparecidos, pero la policía ha recuperado un anillo, un colgante de cristal y un lingote encontrados en el botín. Fuente: El guardián

Por Gary Manners