Analista de la NASA explica lo obvio: ¿por qué las fotos de la Vía Láctea no son reales?
Un ex analista de la NASA en TikTok ha explicado la razón (esperemos que obvia) por la que las fotografías de nuestra galaxia, la Vía Láctea, no son reales.
En respuesta a la pregunta «¿Cómo tomamos fotografías de la Vía Láctea si estamos en ella?», la comunicadora científica y ex analista espacial de la NASA Alexandra Doten explicó que simplemente no tenemos fotografías de la Vía Láctea.
«Cada imagen completa que se ve de la Vía Láctea es una ilustración», explicó en el video. «No podemos ver la Vía Láctea así y no creo que los humanos podamos hacerlo jamás».
La razón de esto es bastante simple: nunca hemos podido ver la Vía Láctea desde ningún otro punto de vista que no sea el borde de un brazo espiral de nuestra galaxia.
Piénselo como si fuera la Tierra, con algunas complicaciones añadidas. Conocimos la forma de la Tierra desde hace mucho tiempo gracias a los mapas de su superficie, el estudio de los movimientos y las formas de los planetas y las estrellas y las mediciones cuidadosas de la gravedad terrestre en diferentes puntos. Gracias a ello, pudimos determinar la forma de la Tierra, incluido el hecho de que no es perfectamente redonda. Pero nunca pudimos tener una imagen completa de la Tierra hasta que la abandonamos y llegamos lo suficientemente lejos como para fotografiarla entera.
La primera imagen de la Tierra completa desde el espacio se obtuvo en 1972, cuando el astronauta Ron Evans o Harrison Schmitt tomó una fotografía desde el Apolo 17 mientras se dirigía a la Luna. Esta fue la primera vez que la trayectoria de una misión Apolo hizo posible una fotografía de este tipo, y el resultado fue la icónica imagen de la «Canica Azul».
Salir de la galaxia lo suficientemente lejos para fotografiarla es una tarea totalmente diferente para una especie que aún no ha abandonado el Sistema Solar.
«Llegar [images of the Milky Way] «Una nave espacial tendría que viajar hacia arriba o hacia abajo desde el disco de la Vía Láctea, y viajar increíblemente lejos», explica Doten.
Pero eso no significa que no sepamos cómo es la Vía Láctea. La mayoría de los objetos que vemos cuando miramos al cielo nocturno son estrellas de nuestra propia galaxia, que podemos cartografiar. También podemos ver una buena parte de la Vía Láctea en el cielo nocturno y, a partir de ahí, podemos cartografiar las estrellas que contiene y hacernos una idea de cómo es. Doten lo compara con intentar crear una imagen de una noria en la que estamos montados en ese momento.
Podemos ver y crear imágenes de suficientes objetos dentro de nuestra galaxia (incluido el agujero negro supermasivo que se encuentra en su centro) como para tener una idea bastante precisa de su aspecto. Si mapeamos las estrellas que hay en su interior y observamos su forma, podemos saber que nos encontramos dentro de la espiral de una galaxia de brazos espirales barrados. Ver otras galaxias similares a la nuestra también ayuda, de la misma manera que ver el abultamiento de Júpiter ayudó a Isaac Newton a descubrir que la Tierra también lo es.
Cuanto más la observemos, mejor podremos entender lo que está sucediendo, incluso buscar colisiones con otras galaxias. Pero es probable que nunca veamos la Vía Láctea desde la distancia suficiente como para tomar una fotografía real de su belleza, y ciertamente no durante nuestras vidas, o muchas, muchas generaciones por venir.
