Yutu-2 | El rover chino lleva casi 6 años activo en la Luna y bate récord
El rover chino Yutu-2 permanece activo en la Luna después de casi seis años, convirtiéndose en el vehículo lunar de mayor duración en nuestro satélite natural. El robot explorador descendió a la superficie lunar en 2019 como parte de la misión Chang’e 4, en el que fue el primer aterrizaje jamás realizado en la cara oculta de la Luna.
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La resistencia del robot sorprende, ya que fue creado para funcionar sólo durante tres días lunares (el equivalente a tres meses terrestres). ¡Hoy ya han pasado 70 días lunares de actividad!
Además de la actualización sobre el estado del robot, los científicos chinos también publicaron nuevas imágenes del mismo junto con el cráter Von Karman, en la cuenca Aitken del Polo Sur. Es un gran cráter en la cara oculta de la Luna, el que nunca podremos ver desde la Tierra.
Las fotografías muestran las marcas dejadas por el rover en la superficie lunar, así como cráteres de diferentes tamaños y colinas distantes. Según los miembros de la misión, el rover ya ha recorrido 1,6 km en suelo lunar.
A pesar de seguir activo, ha mostrado signos (esperados) de fatiga. Yutu-2 solo había recorrido 1.300 m hasta septiembre de 2022, es decir, cuando ya llevaba más de dos años y medio allí. Durante los dos años siguientes, la distancia se redujo a 305 m.
No está claro si la variación se debe a la degradación del rover causada por la radiación y las temperaturas extremas en la Luna. También es posible que el ritmo de Yutu-2 se haya desacelerado debido a las características del suelo lunar, que pueden ser un desafío para su estructura.
En cualquier caso, esta no es la única misión china que ha seguido operando más de lo esperado. Zuo Wei, diseñador jefe adjunto de la misión Chang’e 4, dijo al medio estatal CCTV que el módulo de aterrizaje Chang’e 3, que alunizó en 2013, permanece activo.
«El telescopio óptico en la Luna a bordo del módulo de aterrizaje Chang’e 3 todavía está operativo y realiza ciclos regulares de encendido y apagado cada mes, aunque ya no realiza observaciones científicas», concluyó Zuo.
Fuente: Tiempos globales
