El proyecto TeraNet quiere revolucionar la comunicación desde la Tierra al espacio con láseres

Un nuevo proyecto de láser en Australia podría provocar una auténtica revolución en la comunicación global. La iniciativa, denominada TeraNet, involucra dos estaciones ópticas instaladas en ubicaciones estratégicas, que recibieron con éxito señales láser disparadas por un satélite alemán. Según los investigadores del proyecto, esto allana el camino para aumentar mil veces la capacidad de comunicación entre la Tierra y el espacio.

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La iniciativa está dirigida por Sascha Schediwy, científico de la Universidad de Australia Occidental. «El objetivo general del proyecto es contribuir a la visión de Australia de la próxima generación de exploración espacial», explicó a ScienceAlert. Según ella, los satélites se comunican mediante ondas de radio, pero esto limita su capacidad de transmisión de datos.

Después de casi 70 años de desarrollo, la comunicación por ondas de radio ya no puede satisfacer la creciente demanda de transferencia de datos. Además, hay miles de satélites que orbitan alrededor de la Tierra y que recopilan datos que deben transmitirse a nuestro planeta. Y aquí es donde entra en juego la comunicación láser de alta frecuencia.

La comunicación por radio tradicional implica grandes áreas de transmisión, lo que a menudo provoca interferencias entre las señales. Para evitar esto, TeraNet quiere emisiones más específicas; la idea es transmitir señales enfocadas a usuarios individuales en tierra.

«Al cambiar a rayos láser infrarrojos para las comunicaciones, obtenemos un factor de 100 o 1.000 veces más ancho de banda», dijo Schediwy. Para el equipo, el sistema de comunicaciones por satélite de vida puede ayudar a que la población se sienta mucho más conectada con la exploración espacial. «Podemos tener múltiples ángulos de cámara y vídeos 4K de las próximas personas que aterricen en la Luna», sugirió.

Por otro lado, las nubes bloquean fácilmente las emisiones láser, lo que las convierte en una opción poco útil para las comunicaciones por satélite. Con esto en mente, el equipo planea desarrollar el sistema de comunicación con estaciones terrestres conectadas a la misma red, para que al menos una de ellas siempre tenga cielo despejado para conectarse al satélite.

Pero ¿qué pasa si el cielo está nublado en regiones con más de una estación? Los miembros del programa TeraNet tienen la solución: se puede instalar un receptor de instalaciones en un jeep, que se puede conducir a algún lugar para recibir la mejor señal posible. No está mal, ¿verdad?

Si todo va bien con las estaciones iniciales, el equipo planea colaborar con otras organizaciones en Australia y Nueva Zelanda para crear una estación terrestre óptica. «Esta demostración es el paso inicial crítico», concluyó Schediwy.

Fuente: Alerta científica