Ciencia

Vuela a través de los pilares de la creación en una nueva y sorprendente visualización en 3D

Cuando observamos objetos astronómicos, los vemos proyectados sobre la bóveda celeste. A menudo no podemos apreciar que son estructuras tridimensionales que abarcan distancias asombrosas. Pero la combinación de observaciones en diferentes longitudes de onda con herramientas de visualización de vanguardia nos permite salvar esa brecha. El último y hermoso ejemplo se centra en los Pilares de la Creación.

Estas nubes de gas con forma de dedo son en realidad estructuras de varios años luz de longitud. En ellas están naciendo estrellas, algo que el ojo agudo y las capacidades infrarrojas del JWST han podido mostrar. Los rayos infrarrojos pueden atravesar parte del gas y el polvo. Si bien los Pilares son parte de la Nebulosa del Águila, ubicada a 6.500 años luz de distancia, no están en la alineación aparente en la que los vemos.

«Al sobrevolar los pilares y entre ellos, los espectadores experimentan su estructura tridimensional y ven cómo se ven diferentes en la vista de luz visible del Hubble en comparación con la vista de luz infrarroja del Webb», dijo en un comunicado el científico principal de visualización Frank Summers del Space Telescope Science Institute (STScI) en Baltimore, quien dirigió el equipo de desarrollo de la película Universe of Learning de la NASA. «El contraste los ayuda a entender por qué tenemos más de un telescopio espacial para observar diferentes aspectos del mismo objeto».

Las nubes de gas y polvo se están erosionando desde dentro y desde fuera. La intensa luz ultravioleta de las estrellas jóvenes está dispersando el gas y el polvo. El Hubble y el JWST tienen la capacidad de captar luz desde el ultravioleta hasta el infrarrojo medio para ofrecer información increíble sobre este fascinante objeto celeste.

«Cuando combinamos observaciones de los telescopios espaciales de la NASA en diferentes longitudes de onda de luz, ampliamos nuestra comprensión del universo», añadió Mark Clampin, director de la División de Astrofísica en la sede de la NASA en Washington. «La región de los Pilares de la Creación continúa ofreciéndonos nuevos conocimientos que perfeccionan nuestra comprensión de cómo se forman las estrellas. Ahora, con esta nueva visualización, todos pueden experimentar este paisaje rico y cautivador de una manera nueva».

Para crear estas visualizaciones en 3D fue necesario construir un modelo virtual de los pilares, y la NASA ha puesto a disposición de forma gratuita un modelo imprimible en 3D de los Pilares de la Creación. Este modelo puede ser una buena opción para los amantes del espacio y puede resultar útil en debates astronómicos con personas con discapacidad visual, de forma similar al trabajo realizado por el equipo de Tactile Universe.

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