Vea pinturas coloridas de los signos del zodiaco de un antiguo templo egipcio

Una representación del signo zodiacal de Escorpio en el Templo de Esna en Egipto Ahmed Amin, Ministerio de Turismo y Antigüedades de Egipto

Los arqueólogos que excavaron el antiguo templo egipcio de Esna restauraron una serie de pinturas en el techo que representan el zodíaco, una región del cielo en forma de cinturón tradicionalmente dividida en 12 signos astrológicos. Las obras de arte, que datan del período ptolemaico, que abarcó del 305 al 30 a. C., se suman a la evidencia que sugiere que los griegos trajeron la tradición del zodíaco a Egipto.

“Las representaciones del zodíaco son muy raras en los templos egipcios”, dice Christian Leitz, egiptólogo de la Universidad de Tübingen en Alemania, en un comunicado. “El zodíaco en sí es parte de la astronomía babilónica y no aparece en Egipto hasta la época ptolemaica”.

Las imágenes de los signos del zodíaco y sus constelaciones correspondientes aparecen en cerámica y sarcófagos de la era ptolemaica. Pero el motivo rara vez se ve en las decoraciones de los templos. Como dice Daniel von Recklinghausen, también egiptólogo de Tübingen, en la declaración: “Aparte de Esna, solo quedan dos versiones completamente conservadas”, ambas del Complejo del Templo de Dendera en la Ribera Occidental del río Nilo.

Representación del signo zodiacal Sagitario después de la restauración Ahmed Armin, Ministerio de Turismo y Antigüedades de Egipto

Hablando con Owen Jarus de Live Science, Leitz dice que el zodíaco de Esna es prácticamente el mismo que el diseño que se ve comúnmente en la actualidad. “No hay diferencia aparte de algunas representaciones en los letreros”, explica.

Además de los 12 signos, los relieves de Esna presentan imágenes de Júpiter, Saturno y Marte, así como las «siete flechas» de Sekhmet y las constelaciones utilizadas por los antiguos egipcios para medir el tiempo, informa Nevine El-Aref de Ahram Online. Otras obras de arte recientemente restauradas representan serpientes, cocodrilos y criaturas imaginarias como un pájaro con cabeza de cocodrilo.

El proyecto de restauración, una colaboración entre académicos de Tübingen y el Ministerio de Turismo y Antigüedades de Egipto, comenzó en 2018. Los investigadores han restaurado meticulosamente los frescos del techo, las inscripciones de las columnas y otros elementos decorativos, eliminando capas de hollín, polvo y suciedad para revelar las obras de arte originales. apariencia.

“La gama completa de imágenes del templo es única en su riqueza de figuras y el estado de conservación de los colores”, dijo von Recklinghausen en una declaración de 2022 que detalla frescos previamente desconocidos de la diosa buitre Nekhbet y la diosa serpiente Wadjet.

Dos figuras de buitres descubiertas en el Templo de Esna en 2022 Ahmed Armin, Ministerio de Turismo y Antigüedades de Egipto

El zodíaco no es el primer hallazgo centrado en el cielo realizado en Esna, que se encuentra a casi 40 millas al sur de Luxor. En 2020, el equipo descubrió inscripciones que revelaban los nombres del antiguo Egipto de varias constelaciones. Según Michelle Starr de Science Alert, la Osa Mayor se conocía como Mesekhtiu, mientras que Orión se llamaba Sah. Las pinturas del techo recientemente restauradas podrían ayudar a los expertos a relacionar el nombre de una constelación previamente desconocida, Apedu n Ra, o «los gansos de Ra», con la figura zodiacal relevante.

Los historiadores desconocen los orígenes exactos de los signos del zodiaco o la práctica de la astrología (adivinación basada en el movimiento de las estrellas). Pero uno de los artefactos más antiguos vinculados a la adivinación celestial, la tablilla de Venus de Ammisaduqa, data del período neoasirio, aproximadamente entre 911 y 612 a. C. El artefacto siguió el movimiento del planeta Venus y «es una de las primeras piezas de lo que se ha llamado presagios planetarios babilónicos”, escribió Olivia B. Waxman para Time en 2018.

Imágenes de decanatos, signos del zodiaco utilizados para medir las 12 horas de la noche Ahmed Armin, Ministerio de Turismo y Antigüedades de Egipto

Desde Mesopotamia, los 12 signos para la división del cielo nocturno se extendieron a Grecia, ganando terreno a medida que los griegos dominaban el Mediterráneo. Después de la conquista de Egipto por Alejandro Magno en 330 a. C., las dos culturas intercambiaron su conocimiento de las estrellas, los griegos introdujeron el concepto de los signos del zodiaco y los egipcios discutieron el movimiento estacional del sol y los patrones que forman las constelaciones.

“Debe haber habido mucho intercambio que hizo que los griegos se unieran a la idea de la adivinación usando planetas”, dijo Sten Odenwald, director de desarrollo de recursos STEM en la NASA, a Time en 2018. “Y debido a que estaban profundamente metidos en las matemáticas y la lógica , elaboraron muchas de las reglas sobre cómo podría funcionar esto”.

Podría decirse que el artefacto astrológico más famoso en la historia del antiguo Egipto es el Zodíaco de Dendera, que ahora se encuentra en el Louvre de París. Fechado alrededor del año 50 a. C., el bajorrelieve representa las 12 constelaciones del zodíaco, cinco planetas y un eclipse lunar y solar.