Se ha publicado el primer atlas de la Luna en alta definición
Astrónomos chinos han publicado el atlas de la Luna más detallado jamás publicado, que describen como el “primer atlas geológico de alta definición de toda la Luna”. El atlas no sólo proporciona imágenes de los cráteres que se pueden ver desde telescopios u orbitadores, sino que también ofrece mapas geológicos, litológicos y tectónicos de toda la superficie lunar.
La NASA compiló mapas detallados de la cara visible de la Luna antes de las misiones Apolo y los publicó al público para adornar las paredes de muchas aulas, con versiones de mayor resolución disponibles para los astrónomos aficionados entusiastas. Sin embargo, así como la exploración lunar se detuvo durante décadas, lo mismo ocurre con los mapas accesibles. Ahora, sin embargo, ambos están cambiando a medida que las naciones compiten por superarse entre sí.
Años de funcionamiento de orbitadores lunares equipados con sensores mucho más avanzados que los disponibles en la época anterior a la aparición del Apolo han producido una gran cantidad de nueva información sobre la Luna.
«Con la acumulación de datos y resultados de la investigación, es posible que estos mapas geológicos lunares ya no satisfagan las futuras necesidades de investigación científica y exploración lunar», dijo el editor en jefe del atlas, Liu Jianzhong, del Instituto de Geoquímica de la Academia de Ciencias de China, en un declaración.
Liu ha supervisado la producción de mapas geológicos de la Luna a una escala de 1:2,5 millones, de modo que cada centímetro del mapa equivale a 25 kilómetros (15,5 millas). Además de los mapas detallados de 30 cuadriláteros de la Luna, también se pueden visualizar mapas de toda la superficie lunar a la vez, aunque algo distorsionados cerca de los polos.
Aunque la Luna no tiene placas tectónicas activas que se mueven unas contra otras como la Tierra, conserva lo que Liu y sus colegas llaman «unidades tectónicas» desde las primeras etapas de su formación. El Mapa Tectónico revela sus ubicaciones, junto con una explicación del sistema de clasificación de las estructuras lunares.
Puede parecer menos interesante que los demás, pero el hecho de que la Luna todavía tenga unidades tectónicas es significativo incluso sin ver sus límites.
Crédito de imagen: Instituto de Geoquímica, Academia de Ciencias de China
El Mapa Litográfico marca diferentes tipos de rocas por color, mientras que el Mapa Geológico es el más familiar, identificando los cráteres, su composición y el momento de su formación.
El Mapa Litográfico muestra la Luna de una nueva forma con los diferentes tipos de rocas mostradas por su color.
Crédito de imagen: Instituto de Geoquímica, Academia de Ciencias de China
En el proceso de producción de estos mapas, el equipo ideó una nueva línea de tiempo para la Luna, dividiendo la historia geológica lunar en tres eones y seis períodos, lo que, según ellos, es más objetivo que las líneas de tiempo anteriores.
La nueva línea de tiempo enfatiza la importancia del cambio desde la juventud de la Luna, cuando el cambio fue impulsado desde adentro (endogénico), al período mucho más largo de dominación por influencias externas como los impactos de asteroides (exógenos). Los creadores del atlas dicen que esta distinción también les ayudó a clasificar las estructuras lunares y los tipos de rocas para hacer diferentes tipos de mapas.
Además de marcar 12.341 cráteres de impacto, 81 cuencas de impacto, 17 tipos de rocas y 14 tipos de estructuras, los autores del atlas clasificaron las cuencas según los procesos de su formación. También han incluido importantes marcadores de la nueva era, que algunas personas llaman el propio Antropoceno de la Luna, con los lugares de alunizajes, tanto de personas como de máquinas.
El atlas completo viene en un conjunto, pero el precio sugiere que es más para instituciones que para individuos.
Crédito de imagen: Instituto de Geoquímica, Academia China de Ciencias
El potencial del atlas, que está disponible tanto en chino como en inglés, para la educación es obvio, particularmente en el caso de que los próximos aterrizajes humanos despierten el interés global. Sin embargo, los creadores también lo ven como una herramienta para la «investigación científica lunar… selección del lugar de aterrizaje, exploración de recursos lunares y planificación de trayectorias para futuros proyectos de exploración lunar de China».
El Atlas está disponible en la Geological Publishing House, pero probablemente no sea un regalo de cumpleaños para el amante de la Luna en tu vida a menos que seas muy rico.
