¿Quiénes eran los cromañones?

La evolución humana es compleja y fascinante, pero está llena de varios términos y nombres relacionados con humanos y especies de homínidos del pasado que pueden resultar bastante confusos. Un ejemplo de esto es el famoso pueblo de Cromagnon que vivió en Europa en la época de la última Edad del Hielo (hace entre 40.000 y 10.000 años). Aunque inicialmente recibieron el nombre del refugio rocoso de Cro-Magnon en Francia donde se descubrieron sus esqueletos durante la década de 1860, los científicos ahora se refieren a estas personas como humanos modernos tempranos (EMH) o humanos anatómicamente modernos (AMH). Entonces, ¿quiénes eran?

Descubrimiento, denominación y cambio de nombre

Los huesos de los primeros cinco especímenes de Cromagnon fueron descubiertos en 1868, mientras se construía una carretera en el valle del Dordoña, en el suroeste de Francia. Los restos identificados en el sitio corresponden a cuatro adultos y un bebé. El refugio rocoso donde fueron encontrados mostraba claros signos de ocupación, incluida la colocación de adornos que incluían colgantes y collares hechos de conchas y dientes de animales.

La inclusión de estas características llevó a los investigadores a creer inicialmente que los ocupantes habían sido enterrados deliberadamente en el refugio como si fuera una sola tumba.

Durante esta primera investigación, los científicos compararon los esqueletos con los de neandertales que se habían descubierto en sitios de Inglaterra y más tarde en Francia. A través de esta comparación, llegaron a la conclusión de que los especímenes de Cromagnon eran lo suficientemente distintos de estos humanos arcaicos como para justificar su propia designación. Sin embargo, los avances en antropología y un cambio en nuestra comprensión de la evolución y la genética humanas finalmente establecieron que estas personas eran humanos completamente modernos y no se podían distinguir de las personas de hoy.

Como tal, el término “Cro-Magnon” fue gradualmente eliminado a finales del siglo XX.^th siglo, ya que fueron reconocidos como un grupo en una población más grande de primeros humanos modernos que migraron a través de Europa, Asia y África durante la era del Paleolítico superior.

Otra razón por la que se cambió el nombre fue porque el término “Cro-Magnon” no se refería a una taxonomía específica; era el nombre de una cueva y se consideraba demasiado impreciso para la paleontología.

Fisiología

Los individuos de Cromagnon eran anatómicamente similares a las personas que viven hoy. Tenían frentes altas, mentones fuertes y prominentes y ligeros arcos superciliares. Por lo general, eran más altos que los neandertales (en algunos casos, estos últimos eran hasta 0,3 metros o 1 pie más bajos) y sus esqueletos indican que vivían estilos de vida duros y físicamente exigentes.

El análisis de los esqueletos encontrados en el primer refugio rocoso sugirió que estos humanos soportaron duras condiciones ambientales. Cromagnon 1, el cráneo de un hombre adulto encontrado en la cueva, muestra signos de una infección por hongos, mientras que algunos de los otros tenían vértebras fusionadas en el cuello, lo que probablemente se debía a lesiones traumáticas. Incluso se encontró una mujer en el sitio que parece haber vivido con un cráneo fracturado.

Estilo de vida

A pesar de vivir en condiciones extremadamente difíciles, el pueblo de Cromagnon vivía en estructuras sociales complejas y tenía una expresión cultural y artística vibrante. Los arqueólogos han recuperado herramientas sofisticadas hechas de hueso, piedra y asta, así como creaciones artísticas en forma de pinturas rupestres, joyas, artefactos decorados y tallas. Son particularmente reconocidos por crear algunas de las primeras representaciones de animales y figuras humanas, así como patrones abstractos.

Estas representaciones artísticas brindan información valiosa sobre las creencias, los rituales y la vida cotidiana de estos antiguos humanos. La evidencia que dejaron indica cómo evolucionaron los humanos en Europa y muestra algunos de los comportamientos y rasgos que seguirían siendo una característica distintiva de nuestra especie en la actualidad.