Enormes chullpas preincaicas cilíndricas de Sillustani, Perú, fueron utilizadas como tumbas para los nobles collas

Muchos arqueólogos coinciden en que las torres cilíndricas conocidas como ‘chullpas’ (chulpas), que pueden verse en Sillustani, Cutimbo y otros lugares, son obra de la cultura preincaica.

Chullpa, urna funeraria, Sillustani, Perú. La superior de la época Inca, la inferior de la época Tiahuanaco. Credito de imagen: Diego Delso – CC POR SA 4.0

Sillustani es un cementerio preincaico (del pueblo Colla) a orillas del lago Umayo, aproximadamente a 35 millas de Puno en Perú.

Es un lugar prehistórico donde fueron enterrados los personajes más importantes de la sociedad de la época, ataviados con finas vestiduras, ornamentos y perfectamente momificados.

Las chullpas eran torres funerarias de forma perfectamente circular que alcanzaban alturas de hasta doce metros. El material de construcción fue una piedra volcánica tallada por los hábiles arquitectos de los Collas.

Alberga estructuras redondas y cuadradas con conos invertidos. Son anchas en la parte superior y de menor diámetro en la parte inferior, como un embudo. Solo tienen dos pequeñas aberturas, una en la parte inferior y otra hacia la parte superior. Hay casi 90 de ellos y están repartidos en un área de 150 hectáreas.

Ruinas de una torre funeraria chullpa en Sillustani cerca de Puno, Perú. Crédito de la imagen: Kevstan – CC BY-SA 3.0

Estas aberturas son demasiado pequeñas para haber sido utilizadas como puertas, ya que solo un niño podría colarse por ellas. Tanto en Cutimbo como en Sillustani, se pueden tallar pumas y lagartijas en los bloques de granito acolchados perfectamente ajustados: los mismos símbolos también se pueden ver en paredes particulares en Cuzco.

Las estructuras, que podían tener hasta 12 metros de altura, fueron construidas por los indios aymaras en el altiplano de los Andes peruanos y bolivianos como tumbas para los nobles de la tribu.

Las chullpas del norte son típicamente de piedra y redondas, las del sur son cuadradas y están hechas de ladrillos de arcilla secados al sol. Muchas chullpas eran Tallas de lagartos que a menudo se encuentran en las paredes de las chullpas, se creía que representaban el símbolo de la vida. Las criaturas pueden hacer crecer una nueva cola para reemplazar una cortada.

Chullpas de Sillustani con “salientes de piedra”. Credito de imagen: Unukorno -. CC POR 3.0

En la edición de 1905 de antropólogo estadounidense Adolph F. Bandelier (1840-1914), uno de los historiadores y antropólogos más prominentes de Nuevo México en el siglo XIX, discutió muchas de las teorías detrás de las torres y los círculos solares.

Bandelier sugirió que las torres probablemente se usaron como silos de almacenamiento de granos, con las puertas pequeñas ideales para proteger la cosecha. También afirma que la opinión de la mayoría de sus contemporáneos era que las torres eran cámaras funerarias.

en un chullpa, un difunto, miembro de una familia noble, fue enterrado en una posición agachada con posesiones como ropa, joyas y equipo. A chullpa casi siempre tiene una sola apertura hacia el este hacia el sol naciente.

Petroglifos, Sillustani, Perú. Piedra con tallas en la entrada. Credito de imagen: Diego Delso – CC POR SA 4.0

Mientras que la chullpas del Altiplano norte son de planta circular y están construidas de piedra -en su mayoría de sillar y, en la medida en que fueron construidas en el período Inca, sin argamasa- las torres más al sur son de planta rectangular y están construidas con adobe. La mayoría de las estructuras no tenían decoraciones: sin embargo, numerosas torres funerarias en Sillustani tenían decoraciones talladas en forma de lagartijas, cuya cola que vuelve a crecer se considera un símbolo de vida renovada.

Las chullpas están en una ubicación ideal y pueden proporcionar rápidamente las condiciones indispensables para la momificación, a saber, el viento y la sequedad. Lo más probable es que los edificios fueran utilizados como torres funerarias por algunas culturas, incluidos los incas, pero su propósito original podría haber sido diferente.

Si bien las chullpas no son exclusivas de Sillustani y se encuentran en todo el Altiplano, este sitio se considera el mejor y más preservado ejemplo. Los más altos miden unos 12 metros (39 pies) de altura.

La arquitectura de las torres de Sillustani se considera más compleja que la típica arquitectura inca. A diferencia de los incas, que usaban piedras de diferentes formas, los collas usaban bordes rectangulares como ladrillos.

Torres funerarias de la cultura lupaca preincaica de habla aymara. Credito de imagen: Thigre – CC0

Posteriormente, los Colla se incorporaron al imperio Inca y vivieron en su región durante siglos.

Construyeron las chullpas cilíndricas para enterrar a su nobleza y proporcionar una conexión entre la vida y la muerte. El símbolo del lagarto tallado en las paredes representa la vida, ya que pueden crecer nuevas colas.

También es importante señalar que las aberturas de las tumbas miran hacia el este, donde se creía que el sol renacía cada día por la “Pachamama”, o Madre Tierra.

Desafortunadamente, muchas de las tumbas han sido saqueadas por ladrones de tumbas, mientras que los constructores originales dejaron otras sin terminar.