Civilizaciones Antiguas

Una mandíbula de 2 millones de años muestra que el Homo Erectus migró a lo alto de las montañas

Los restos de parientes humanos extintos son irritantemente raros, lo que deja muchos capítulos de nuestra propia evolución como un misterio. Sin embargo, una revisión de un antiguo fósil descubierto hace más de 40 años ha revelado una parte importante de la historia que no conocíamos anteriormente.

Los paleoantropólogos han echado un segundo vistazo a algunos restos humanos antiguos descubiertos en las tierras altas de Etiopía y sostienen que representan uno de los fósiles más antiguos conocidos de Homo erectusun personaje fundamental en la historia de la evolución humana.

Además de eso, los restos indican que esta especie tremendamente exitosa también vivía en montañas de gran altitud, cambiando drásticamente lo que asumíamos sobre la evolución y la migración humana.

La mandíbula de un homínido infantil fue descubierta en 1981 entre las tierras altas de Etiopía en el complejo Melka Kunture, un grupo de sitios prehistóricos a una altitud de más de 2.000 metros (6.561 pies) sobre el nivel del mar.

La especie de este individuo se convirtió en tema de acalorado debate académico, pero un nuevo estudio ha afirmado que pertenecía a H. erectustal como algunos han especulado anteriormente.

El fósil data de alrededor de 2 millones de años, lo que es increíblemente antiguo para esta especie. Se extinguieron hace menos de 120.000 años, lo que significa que estuvieron en la Tierra durante aproximadamente 1,9 millones de años.

Todo esto ilumina una parte de la evolución humana que no se conocía antes, a saber, que H. erectus habitaba en grandes altitudes. Hace dos millones de años, este pariente humano había migrado desde los entornos de sabana de las tierras bajas del este de África hacia las regiones de gran altitud de las tierras altas de Etiopía.

El sitio del descubrimiento, conocido como el sitio de Garba IV, también contiene dos estilos de herramientas de piedra prehistóricas: olduvayense y achelense. Las herramientas fueron encontradas en diferentes capas del sitio que datan de diferentes períodos, lo que indica H. erectus Primero produjo tecnología olduvayense y luego pasó a la tecnología achelense.

El dominio de estas dos tecnologías de fabricación de herramientas muestra que H. erectus tenía un potencial impresionante para adaptar su comportamiento. Sin embargo, esto no quiere decir que los científicos hayan asumido alguna vez que esta especie no fuera muy inteligente.

H. erectus, cuyo nombre significa «hombre recto» fue uno de los primeros miembros conocidos de la Homo género (humano). Debido a su larga permanencia en la Tierra, la especie extinta se considera una de las especies humanas más exitosas que jamás haya caminado sobre el planeta. También tenían una distribución masiva en todo el planeta, y se encontraron restos de la especie en África y gran parte de Eurasia, hasta lugares tan lejanos como Europa occidental y el sudeste asiático.

El nuevo estudio se publica en la revista Science.

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