Afrodisias: decodificando los secretos de una ciudad libre romana

Ubicado en el valle del río Meandro, en el suroeste de Türkiye, Afrodisias se erige como uno de los sitios arqueológicos más impresionantes de la región. Esta ciudad, que lleva el nombre de Afrodita, floreció desde el siglo II a.C. hasta el siglo VI d.C., dejando tras de sí un tesoro arqueológico. Afrodisias, conocida por sus exquisitas esculturas de mármol y monumentos bien conservados, ofrece una visión incomparable de la vida urbana antigua. Su importancia fue reconocida en 2017 con el estatus de Patrimonio Mundial de la UNESCO. Desde su monumental Templo de Afrodita hasta el enorme estadio con capacidad para 30.000 asientos, Afrodisias cautiva a todos los que lo visitan con sus impresionantes monumentos y hallazgos arqueológicos.

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Afrodisias: otra joya escondida en Türkiye

Se cree que la historia de Afrodisias se remonta a tiempos prehistóricos. La evidencia arqueológica sugiere que hubo un asentamiento humano en la zona ya en el año 5000 a.C. Teniendo en cuenta los suelos fértiles de la región y la abundancia de fuentes de agua cercanas, esto tendría sentido. La ubicación habría sido una de las principales candidatas para las primeras comunidades agrícolas.

Período helenístico

Afrodisias saltó a la fama como ciudad helenística planificada durante el siglo II a.C. Esto habría ocurrido durante el período tumultuoso que siguió a las conquistas de Alejandro Magno. La ciudad presenta todas las características de una ciudad helenística de este período. Sus calles en cuadrícula y el centro de Argos reflejan las estrategias de planificación urbana de la época.

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Ruinas de la antigua ciudad de Afrodisias. (Brocken Inaglory/CC BY-SA 4.0)

Era romana

A Afrodisias le fue particularmente bien bajo el dominio romano. En el 88 a. C., la ciudad se puso del lado de Roma durante las Guerras Mitrídaticas. Esta fue una elección acertada. Roma recompensó a la ciudad por su lealtad otorgándole el estatus privilegiado de “ciudad libre” en el año 39 a.C.

Esto eximió a la ciudad de impuestos además de darle cierto grado de autonomía. Como era de esperar, esta relación especial con Roma condujo a un mayor crecimiento y prosperidad.

De hecho, a Afrodisias le fue tan bien con los romanos que, en el siglo I d.C., se convirtió en la capital de la provincia romana de Caria. La ciudad alcanzó su apogeo durante los siglos II y III d.C., un período marcado por enormes proyectos de construcción y logros artísticos.

Antigüedad tardía y período bizantino

El siglo IV d.C. fue un período de cambios importantes para Afrodisias. El cristianismo se estaba extendiendo por el Imperio Romano, y Afrodisias, una ciudad pagana por naturaleza, se vio obligada a adaptarse, y estas tradiciones paganas fueron dando paso gradualmente a la nueva fe. El Templo de Afrodita se convirtió en una basílica cristiana alrededor del año 500 d.C., simbolizando esta transición religiosa.

A pesar de esta agitación religiosa, Afrodisias prosperó como centro regional durante un tiempo más. Todavía en el siglo VII d. C., la ciudad todavía estaba bien. Sin embargo, una combinación de factores, incluidos terremotos, cambios en las rutas comerciales y el declive más amplio de la vida urbana en el Imperio Bizantino, llevaron al abandono gradual de la ciudad. En el siglo XII, Afrodisias había perdido gran parte de su prominencia, dejando atrás las ruinas que más tarde cautivarían a arqueólogos e historiadores.

Monumentos y características clave de Afrodisias

Templo de Afrodita

El edificio más famoso de Afrodisias es posiblemente el Templo de Afrodita. Construido en el corazón de la ciudad, fue construido en el siglo I a.C. Este templo de estilo jónico, con 40 columnas, fue erigido en honor a la diosa patrona de la ciudad y fue construido con mármol procedente de la región.

La importancia del templo continuó incluso cuando la ciudad hizo la transición al cristianismo, con su conversión en basílica alrededor del año 500 d.C. Esta transformación conservó gran parte de la estructura original, lo que permitió a los visitantes modernos apreciar su belleza perdurable.

Estadio

Quizás la estructura más impresionante de Afrodisias sea su enorme estadio, construido en el siglo I d.C. Con una longitud de 262 metros (859,58 pies) y 59 metros (193,57 pies) de ancho, podía albergar hasta 30.000 espectadores, lo que lo convierte en uno de los estadios más grandes y mejor conservados del mundo antiguo. El estadio albergaba competiciones atléticas, combates de gladiadores y eventos cívicos, y servía como lugar de reunión central para los habitantes de la ciudad.

El estadio (Carole Raddato/CC BY-SA 2.0)

Teatro

El teatro de Afrodisias, que data del siglo I d.C., tenía capacidad para unas 8.000 personas. Su buen estado de conservación ofrece información valiosa sobre los antiguos espacios de espectáculos. De particular interés es el «Muro de Archivo» del teatro, que contiene numerosas inscripciones que detallan la historia de la ciudad y su relación con Roma, proporcionando una gran cantidad de información para los historiadores.

El Teatro Romano (norte) (Carole Raddato/CC BY-SA 2.0)

Sebasteión

Este complejo único, dedicado al culto imperial, es una obra maestra de la arquitectura y escultura romana. Construido entre el 20 y el 60 d.C., el Sebasteion consta de un patio largo y estrecho flanqueado por dos edificios de tres pisos adornados con elaborados paneles en relieve. Estos paneles representan escenas de la mitología griega, la historia imperial romana y representaciones alegóricas, ofreciendo una visión fascinante de cómo Afrodisias veía su lugar dentro del Imperio Romano.

El Sebasteión (Carlos Delgado/ CC BY-SA 3.0)

tetrapilón

El Tetrapylon, una puerta monumental construida a finales del siglo II d.C., marcaba la entrada al recinto sagrado del Templo de Afrodita. Esta ornamentada estructura, con sus cuatro grupos de cuatro columnas corintias, resalta la sofisticación arquitectónica de la ciudad y la alta calidad de su artesanía en mármol.

La puerta monumental o tetrapylon. (Bernard Gagnon/CC BY-SA 3.0)

Termas de Adriano

Las Termas de Adriano, construidas en el siglo II d.C., ejemplifican la importancia de los baños públicos en la sociedad romana. Este complejo incluía salas frías y calientes, una palestra (área de ejercicio) e intrincados pisos de mosaico. Los baños no sólo tenían fines higiénicos, sino que también funcionaban como un centro social donde los ciudadanos podían reunirse, relajarse y participar en debates intelectuales.

Termas de Adriano. (Bernard Gagnon/CC BY-SA 3.0)

Conclusión

Afrodisias es un ejemplo notable de los logros artísticos y culturales del mundo grecorromano. Sus impresionantes ruinas, incluido el gran Templo de Afrodita y el enorme estadio, muestran la sofisticación arquitectónica y la vitalidad social de la ciudad. La reconocida escuela de escultura produjo obras exquisitas que influyeron en el arte de todo el Imperio Romano.

A medida que las excavaciones en curso continúan revelando nuevos descubrimientos, Afrodisias proporciona información invaluable sobre la vida urbana antigua, las prácticas religiosas y la dinámica política. Este sitio declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO conserva un rico legado histórico y destaca la importancia duradera de las civilizaciones antiguas en la configuración de nuestro patrimonio cultural.

Imagen superior: tEjemplo de Afrodita en Afrodisias, Aydin, Turquía. Fuente: Esin Deniz/Adobe Stock

Por Robbie Mitchell