Qian Sima y los Shiji: la devoción de un verdadero historiador

Activo durante el período de la dinastía Han en la historia de China, Sima Qian es ampliamente considerado como el padre de la historiografía china. Un célebre historiador, es mejor conocido por su trabajo fundamental, el shijio “Registros del Gran Historiador”. Escrita a finales del siglo II a. C., esta obra monumental se destaca como una de las primeras historias compiladas de la antigua China, que se remonta en el tiempo al mítico «Emperador Amarillo», quien, según se informa, reinó durante cien años, comenzando en 2698. ANTES DE CRISTO. Qian Sima, sin embargo, fue muy devoto de su trabajo y produjo una de las obras históricas más importantes de la época. ¿Qué hizo que su enfoque para escribir historia fuera tan exitoso? ¿Y cuál fue su legado para el pueblo chino?

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Shiji y la fundación de la historiografía china

Sima Qian nació aproximadamente alrededor del 145 a. C., durante los primeros años de la dinastía Han, mientras estaba gobernada por el emperador Wu. Era hijo del destacado astrónomo, erudito e historiador Sima Tan, y esto significó que él también estuvo profundamente inmerso en estos temas, incluso desde una edad temprana. Y el hecho de que su padre se convirtiera en el astrónomo oficial de la corte del Emperador le permitió acceder a muchos textos antiguos y registros históricos de las bibliotecas reales. Debido a esto, fue el padre de Sima Qian quien influyó profundamente en su aprendizaje temprano y encendió en su interior una increíble pasión por la historia.

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Retrato de Sima Qian. (Dominio público)

Sin embargo, Sima Tan murió en el año 110 a.C. Dejó una obra literaria inacabada, que su hijo recogería con entusiasmo y comenzaría a trabajar en ella. Este se convertiría más tarde en su logro fundamental: los «Registros del Gran Historiador», o shiji. Desde el principio, se imaginó que este trabajo sería el registro histórico más amplio. Narró la historia china desde sus comienzos turbios, legendarios y legendarios, hasta la época en que vivió Sima Qian. Y lo que es más, se centraría tanto en la gente común de China como en su realeza. Esto, en sí mismo, era una tarea importante para un escritor de esa época.

Un capítulo monumental de la historia

shiji fue un gran logro. Difiere inmensamente de todos los registros anteriores de la historia china: fue el primer libro verdadero, detallado y escrito con meticulosa precisión. Cubrió las filosofías, la economía, la política, la cultura y la historia del pueblo chino. E incluso su estructura era verdaderamente rompedora. La totalidad del libro se compuso de 130 capítulos, que se dividieron en cinco categorías distintas. Estos fueron: Benji (Anales Básicos), Shijia (Casas Hereditarias), Biao (Tablas), Shu (Tratados) y Liezhuan (Biografías). Cada uno de ellos representó un aspecto distinto de la historia china.

Páginas de una edición impresa de la dinastía Ming (1457-1464) del Shiji, volumen once. (Dominio público)

Los anales básicos se centraron en los principales gobernantes y emperadores de la historia china y rastrearon todos los tiempos de sus reinados y los eventos importantes que ocurrieron durante ese tiempo. En la sección “casas hereditarias”, Sima Qian relató las historias de importantes familias aristocráticas y líderes regionales, algunos de los cuales fueron figuras prominentes del folclore chino. Por otro lado, en la sección “tablas”, registra los reinados cronológicos, eventos importantes y linajes reales en forma de tablas, lo que hace mucho más fácil comprender el contenido de su libro.

Los capítulos que se incluyen en la sección de “tratados” cubren temas especializados, como ritos, música, astronomía y economía, mientras que las “biografías” contienen las vidas y hechos de muchas personas notables de la historia china.

El erudito dedicado al legado inmortal

Sima Qian estuvo extremadamente dedicado a completar el «Shiji», que consideraba el trabajo de su vida. Sin embargo, un hecho casi le impidió terminarlo. En el año 99 a. C., se vio envuelto en un asunto por apoyar al general Li Ling, a quien el propio Emperador culpó de una derrota militar. El Emperador vio el apoyo de Sima Qian como una traición y lo encarceló durante tres años. Para salvar su vida y completar su obra fundamental, Sima Qian aceptó ser castrado como castigo y así ser liberado.

Viviendo el resto de sus días como eunuco y archivero oficial de la corte, pudo dedicar sus esfuerzos a terminar el Shiji. En conmovedoras cartas escribió sobre su destino como eunuco y la gran vergüenza y dolor que soportó durante sus días en prisión. Sin embargo, enfatizó que eligió este camino sólo porque le permitiría completar su libro y dejar un legado duradero al pueblo de China. Sólo así, escribió, sería recordado para siempre. Y eso es exactamente lo que pasó. Porque hoy, siglos después de su muerte, Sima Qian sigue siendo una de las figuras más importantes de la historia china.

Imagen de Portada: Retrato de Sima Qian y el Shiji. Fuente: Museo del Palacio Nacional./CC BY 4.0

Por Aleksa Vučković