¿Por qué los masones egipcios colocaron herramientas en el obelisco más grande jamás construido?
El Obelisco Inacabado es un antiguo obelisco egipcio ubicado en Asuán. Este obelisco es conocido por su enorme tamaño, así como por el hecho de que los trabajos que se realizaron en él nunca se terminaron. Si se hubiera completado el Obelisco Inacabado, habría sido el obelisco más grande jamás construido por los antiguos egipcios. Sin embargo, su estado inacabado nos ha permitido obtener algunas ideas sobre la forma en que los antiguos egipcios producían sus obeliscos.
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Obeliscos de granito egipcio
La palabra «obelisco» significa «espetón» (una vara larga utilizada para ensartar alimentos para cocinar) en griego antiguo y fue utilizada por el historiador antiguo Heródoto para describir estos monumentos. Los antiguos egipcios llamaban a estos monolitos «tekhenu», que se traduce como «perforar el cielo». Como muchos ya sabrán, los obeliscos del antiguo Egipto son pilares rectangulares ahusados de cuatro lados con un piramidón en la parte superior. Estaban colocados sobre bases y normalmente se construían para conmemorar a un individuo o un evento, o para honrar a los dioses.
El enorme obelisco inacabado en Asuán, Egipto (Dominio público)
Los antiguos egipcios tallaban sus obeliscos en un solo bloque de piedra, casi siempre granito rojo. Este tipo de roca se encuentra sobre todo en Asuán, en la parte sur de Egipto.
En las canteras de granito de Asuán, se tallaban obeliscos en el lecho de roca y luego se transportaban por las aguas del río Nilo hasta sus destinos, donde luego se erigían.
Obelisco de Asuán abandonado
Una de las zonas de Asuán donde se extraía granito eran las Canteras del Norte, que se encuentran no lejos de la moderna ciudad de Asuán. Fue aquí donde se descubrió el Obelisco Inacabado. La construcción de este obelisco fue encargada por Hatshepsut (quien reinó durante el siglo XV a.C.), uno de los faraones más importantes y formidables del Antiguo Egipto.
Se ha especulado que la reina había planeado levantar el Obelisco Inacabado en Karnak. Fue en este lugar donde Hatshepsut erigió otro obelisco, conocido hoy como Obelisco de Letrán, y es posible que la reina quisiera que el Obelisco Inacabado lo complementara.
Se pensaba que el Obelisco Inacabado era un Monumento caído hasta que fue descubierto por completo (Underwood & Underwood/CC BY-SA 2.5)
El Obelisco inacabado muestra cómo se talló la piedra en el lecho de roca (Olaf Tausch/CC BY-SA 3.0)
Desafortunadamente, el enorme obelisco nunca se completó. En algún momento de su construcción, los obreros descubrieron grietas en la piedra, por lo que decidieron abandonar la obra. El Obelisco Inacabado ha permanecido donde estuvo desde entonces. Si el obelisco se hubiera completado, habría tenido una altura de 42 metros (138 pies) y habría pesado alrededor de 1323 toneladas (1200 toneladas métricas), lo que lo convertiría en el obelisco más grande jamás creado por los antiguos egipcios.
Nuevos conocimientos sobre la construcción egipcia
El abandono del Obelisco Inacabado nos proporciona nueva información sobre cómo los antiguos egipcios construyeron estos monumentos. Por ejemplo, los trabajadores comenzarían su trabajo separando la piedra que se convertiría en el obelisco del resto del lecho de roca. Según las marcas dejadas en el Obelisco inacabado, esto probablemente se logró cincelando agujeros en la roca, después de lo cual se introdujeron cuñas de madera. Luego, las cuñas se empaparían con agua, lo que haría que se hincharan y partieran la roca. Después de esto, el obelisco podría ser cincelado y luego transportado a su destino.
El Obelisco Inacabado, el obelisco antiguo más grande conocido, situado en la región norte de las canteras de piedra del antiguo Egipto en Asuán. (Ad Meskens/CC BY-SA 3.0)
Según un informe escrito en 2007, la Oficina del Consejo Supremo de Antigüedades de Asuán descubrió una profunda trinchera de al menos 2,5 m (8 pies) de profundidad mientras preparaban el sitio para los turistas. Investigaciones posteriores revelaron que había un canal que conectaba la cantera con el Nilo. Esto significaba que una vez terminados los obeliscos, se podían llevar al canal y dejarlos flotar por sí solos hasta el río, donde luego se cargaban en barcazas. La presencia de este antiguo canal también es una amenaza para el sitio, incluido el Obelisco Inacabado, ya que puede permitir que las sales del agua subterránea se filtren en la roca. Esto podría causar mucho daño, especialmente a las marcas en el Obelisco Inacabado que han sido tan vitales para contribuir a nuestra comprensión de la forma en que los antiguos egipcios crearon estos asombrosos monumentos.
Imagen de portada: Una fotografía del Obelisco inacabado en Asuán. Fuente: Ad Meskens/CC BY 3.0
Por Wu Mingren
