Réplica de un barco de la Edad de Bronce de 4.000 años de antigüedad fue traída para un viaje en velero de 93 kilómetros

Un equipo de arqueólogos experimentales ha zarpado en una réplica de un barco de la Edad de Bronce, construido con instrucciones, materiales y técnicas de hace 4.000 años. Durante dos días de pruebas en el mar, el barco de 18 metros de largo (60 pies) recorrió 50 millas náuticas (92,6 kilómetros; 57,5 ​​millas) en el Golfo Pérsico, alcanzando velocidades de 5,6 nudos (10,4 kilómetros por hora; 6,5 millas por hora).

El barco, conocido como Magan Boat, fue construido por investigadores de la Universidad de Nueva York en Abu Dabi y la Universidad Zayed utilizando métodos descritos en una tablilla de arcilla del año 2100 a. C. El nombre de este barco, que toma su nombre de la civilización Magan (que en su día abarcó lo que hoy es Omán y los Emiratos Árabes Unidos), es representativo del tipo de embarcación que antaño permitía a la región comerciar con Mesopotamia y el sur de Asia.

Según las antiguas instrucciones, el casco exterior del barco se fabricó con 15 toneladas de juncos de origen local, atados en manojos con cuerda de fibra de palmera datilera y amarrados a un marco de madera. Siguiendo los antiguos métodos de impermeabilización, los juncos se recubrieron con betún.

En general, fue más fácil navegar de lo esperado.

Dr. Robert Parthesius, Universidad de Nueva York, Abu Dabi

“Para el diseño y la construcción del barco se utilizaron diversas pruebas”, dijo Robert Parthesius, director del programa de estudios patrimoniales y museísticos de la Universidad de Nueva York en Abu Dabi, en un correo electrónico a IFLScience. “Estas pruebas incluían restos de betún de embarcaciones antiguas, fuentes textuales, modelos de barcos (que suelen encontrarse en contextos funerarios) e iconografía marítima”.

El barco fue construido por un equipo de carpinteros indios especializados en la costura de barcos y, por lo tanto, familiarizados con muchas de las técnicas utilizadas por los antiguos fabricantes de barcos Magan. Trabajando en estrecha colaboración con los investigadores, estos artesanos tradicionales crearon una embarcación apta para navegar, capaz de transportar hasta 36 toneladas, basándose en ilustraciones antiguas.

“La gran mayoría de la embarcación se construyó a mano utilizando herramientas tradicionales como cinceles, azuelas y mazos de madera”, explicó Parthesius a IFLScience. Como en la Edad del Bronce no existían poleas ni otros sistemas de aparejo modernos, se necesitaba una tripulación de más de 20 personas para ayudar a izar la vela, que estaba hecha de pelo de cabra.

El barco, capitaneado por marineros emiratíes, fue puesto a prueba en la costa de Abu Dhabi. “Aunque no probamos el rendimiento del barco con vientos fuertes y, por lo tanto, no tenemos datos completos sobre las velocidades máximas del barco, el barco pudo alcanzar velocidades de más de cinco nudos con menos de 15 nudos de viento, lo que superó nuestras predicciones iniciales”, explicó Parthesius.

“En general fue más fácil navegar de lo esperado”.