¿Por qué los antiguos ilirios colocaban cascos en sus túmulos?

El casco podría datar del siglo VI a.C. Marta Kalebota / Museos de Dubrovnik

Arqueólogos en Croacia han desenterrado un casco de 2.500 años de antigüedad que perteneció a los ilirios, un grupo de “bárbaros” del norte que vivían en la periferia de las antiguas Grecia y Roma. El raro artefacto es el segundo casco ilirio encontrado en un lugar de entierro específico, y su estado de conservación ha sorprendido a los investigadores.

La arqueóloga Marta Kalebota forma parte del equipo de excavación que descubrió los cascos en un antiguo cementerio en Peljesac, una península del sur de Croacia. Los investigadores encontraron la primera pieza de armadura en 2020 y la segunda esta primavera, cuando un colega de Kalebota cogió una piedra y empezó a gritar que había encontrado otro casco, le cuenta a Dora Lozica del periódico croata Slobodna Dalmacija.

El descubrimiento dejó a Kalebota sintiéndose “fenomenal”, dice. Fue un hallazgo increíble, sobre todo porque fue el segundo de su tipo en el sitio.

En 2020, el equipo desenterró un casco ilirio diferente en el mismo sitio. Museos de Dubrovnik

Según un comunicado de los Museos de Dubrovnik, que también participaron en la excavación, el casco fue enterrado en una estructura amurallada junto a las tumbas del cementerio. Es casi seguro que fue una ofrenda votiva. El casco anterior data del siglo IV a. C. Este podría ser tan antiguo como el siglo VI a. C., le dice el líder de la excavación Hrvoje Potrebica a Owen Jarus de WordsSideKick.com.

El equipo excavó los cascos en el sitio arqueológico de Gomile, que incluye múltiples túmulos, cada uno de los cuales contiene más de una tumba multipersonal, dice Potrebica. En la época de los entierros, la región era el hogar de un pueblo al que los griegos llamaban ilirios.

Divididos en varias tribus y reinos, los ilirios florecieron en la península de los Balcanes occidentales, en una franja de tierra ahora ocupada por Croacia, Bosnia y Herzegovina, Montenegro, Albania y Grecia. El grupo fue conquistado lentamente por los romanos en los siglos III y II a. C. y pasó a formar parte del Imperio Romano en 168 a. C.

Si los ilirios hubieran usado el casco recién descubierto en la batalla, habría causado una gran impresión, dice a WordsSideKick.com Domagoj Perkić, director del Museo Arqueológico de Dubrovnik.

“Solo trata de imaginar a un guerrero con una brillante [helmet] sobre su cabeza, al sol, en vísperas de una batalla”, dice. «Ese momento por sí solo causa asombro en el enemigo».

El casco aparentemente está en “perfectas condiciones”, añade Potrebica. La tumba de piedra individual donde se encontró está separada de los otros entierros del túmulo, lo que sugiere que fue ofrecida “a ancestros fallecidos, o [as] parte de alguna práctica de culto relacionada con todo el montículo y no [a] individuo en particular o una tumba”.

Según el comunicado, los cascos no son el único ajuar funerario que los arqueólogos han encontrado en el cementerio de Gomile. También han desenterrado joyas, disfraces y accesorios. Como informa Live Science, ambos cascos fueron enterrados por separado de los restos individuales, lo que indica que este tipo específico de obsequio era comunitario y no estaba destinado a una persona específica.

Peljesac es una de las zonas arqueológicas más importantes de la costa oriental del Adriático, señala el comunicado, y los cascos contribuyen a la comprensión de los investigadores sobre los rituales funerarios ilirios en la segunda mitad del último milenio antes de Cristo.

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