Trabajadores de la construcción descubren una enorme vivienda azteca de 800 años de antigüedad en la Ciudad de México

Un proyecto de obras eléctricas llevó a los arqueólogos a descubrir esta vivienda de la era azteca. Instituto Nacional de Antropología e Historia de México (INAH)

Se suponía que era un trabajo de rutina en el centro de la Ciudad de México. Los trabajadores estaban a punto de comenzar un proyecto de modernización de una subestación eléctrica cuando se encontraron con algo que parecía fuera de lugar.

Su evaluación inicial fue correcta: el área en la que estaban trabajando contenía los restos de una vivienda de hace casi 800 años, cuando el Imperio Azteca dominaba la mayor parte del norte de Mesoamérica.

Si bien los expertos no han puesto una fecha exacta en la estructura, estiman que se usó por primera vez ya en el período Posclásico tardío, que abarca aproximadamente de 1200 a 1521 EC, según un comunicado del Instituto Nacional de Antropología e Historia de México (INAH).

La ubicación de la casa en sí es única, ya que limita con dos barrios no muy lejos de Tenochtitlan, que se convirtió en la capital azteca alrededor de 1325 d. C. Según los estándares modernos, la residencia es enorme: los restos se extienden sobre más de 4300 pies cuadrados, dicen los arqueólogos.

Los hallazgos muestran que la zona no solo era un lugar importante para vivir sino también para trabajar utilizando la técnica de cultivo de chinampas típica de la época. El sistema agrícola azteca se basaba en «jardines flotantes», parches de tierra aparentemente autosuficientes que parecen flotar a lo largo de cuerpos de agua poco profundos. Un muelle con vigas de madera que se extienden hasta 130 pies y canales conectados que se encuentran en el sitio demuestran cómo habría funcionado la ubicación como parte de un todo más grande.

Incluso hoy, algunos residentes de la Ciudad de México todavía usan este método de cultivo, informó Megan Zhang de Conde Nast Traveler en 2021. La táctica, que permitió a los aztecas reclamar tierras fértiles de los humedales del área, ahora es utilizada por agricultores orgánicos.

“Creo que la gente se está acercando a sus raíces prehispánicas”, dijo a la revista Francisco “Paco” Juárez, educador ambiental. “Están descubriendo que las chinampas son un tesoro nacional”.

Debajo de los gruesos pisos de adobe de la casa, los investigadores encontraron signos de vida y muerte familiar de hace mucho tiempo. Los arqueólogos descubrieron allí dos vasijas funerarias con restos óseos de niños, así como algunos entierros con ofrendas que incluían quemadores de incienso y herramientas para hilar.

En ese mismo espacio, desenterraron una escultura de piedra de casi dos pies de altura de un hombre vestido con un taparrabos y preparándose para lanzar algo. El artefacto, probablemente sin terminar (su cuerpo no está espolvoreado con esmalte) podría arrojar luz sobre la historia posterior de la residencia. Los eruditos plantean la hipótesis de que puede haber estado escondido en la época de la invasión española de 1521 EC.

Después de la ocupación española, la vivienda pasó a tener una historia más moderna, según los hallazgos de los arqueólogos. La evidencia sugiere que pudo haberse convertido en un taller de cerámica y sillas de montar en los siglos XVI y XVII.

Los arqueólogos también descubrieron restos de pisos de baldosas de baños y un sistema de drenaje, lo que sugiere que durante el siglo XIX, la élite reutilizó el área como baños públicos. Los hallazgos coinciden con las descripciones escritas por el médico e historiador mexicano del siglo XIX José María Marroquí, según Emily Staniforth de Live Science. Escribió sobre los baños “Las Delicias”, llamados así por su ubicación en la calle “Delicias” de la Ciudad de México.

La Ciudad de México sigue siendo un lugar fructífero para los hallazgos aztecas accidentales. En 2017, las renovaciones de una casa de empeño histórica descubrieron un palacio azteca completo y una casa construida por el explorador español Hernán Cortés.

“Los hallazgos superpuestos ayudan a contar la historia de algunos de los momentos más decisivos de la conquista española de México”, informó Claire Bugos del Smithsonian en ese momento. Lo mismo podría decirse del descubrimiento actual, con su mirada de muchas capas al pasado de México.