Palacio encontrado en el lugar de nacimiento del rey Arturo
En 1138, Geoffrey de Monmouth publicó su Historia de los reyes de Gran Bretaña, el primer registro escrito completo de la leyenda del rey Arturo. En ese momento, muchos eruditos dudaron de la veracidad del relato de Monmouth, que incluía historias de Arturo, Merlín, Lancelot, Ginebra y otros.
Aunque a lo largo de los siglos no ha surgido evidencia sólida que respalde la existencia de estas figuras, la leyenda artúrica capturó la imaginación del público y quedó profundamente arraigada en la cultura.
Aunque descartado en su día como un mito, el Monmouth Chronicle incorporó la historia de Camelot al canon de la tradición británica.
Los recientes descubrimientos arqueológicos en Tintagel, en Cornualles, dan cierta credibilidad al relato de Geoffrey de Monmouth sobre los orígenes del rey Arturo. En la región exacta donde Monmouth afirmó que nació Arthur, los arqueólogos han descubierto los restos de un importante palacio del siglo VI con imponentes muros de piedra y pisos de losa.
Esta gran estructura es el edificio más grande de la Edad Oscura jamás descubierto en Gran Bretaña, según un informe de David Keys en The Independent.
El palacio es uno de más de una docena de edificios en la península de Tintagel identificados mediante un radar de penetración terrestre. Otros probablemente albergaron a trabajadores y guerreros.
Pero el fastuoso palacio principal, que data de los siglos posteriores a la retirada romana de Gran Bretaña, habla de un habitante de élite. Los excavadores encontraron evidencia de vinos, aceites, cerámicas y cristalería importados, signos de vastas redes comerciales.
Los orígenes de gran alcance de estos productos indican un comercio continuo entre Gran Bretaña y el Mediterráneo incluso después de que los romanos se marcharan en el año 410 d.C. Los comerciantes probablemente regresaron a Cornualles un siglo después para tener acceso a su valioso estaño.
Si bien están lejos de ser una prueba definitiva, los nuevos hallazgos dan cierta credibilidad al controvertido relato de Monmouth sobre las raíces de Cornualles del rey Arturo.
“El descubrimiento de edificios de alto estatus (potencialmente un complejo de palacio real) en Tintagel está transformando nuestra comprensión del sitio”dijo a Keys Winn Scutt de English Heritage, la organización gubernamental que financia una excavación de cinco años en el sitio.
«Esto está ayudando a revelar una imagen intrigante de cómo era la vida en un lugar de tanta importancia en los siglos históricamente poco conocidos posteriores al colapso del dominio romano en Gran Bretaña».
Aunque la conexión del palacio con un Rey Arturo histórico sigue siendo especulativa, es posible que haya sido el hogar de los reyes Dumnonianos de la vida real que gobernaron Cornualles en la Edad Media.
En la época de Monmouth, los edificios probablemente estuvieron abandonados durante mucho tiempo, pero las historias de sus antiguos habitantes podrían haber persistido a través de la tradición oral.
Es posible que Monmouth haya incluido estas leyendas locales en su relato de las raíces de Arthur en la región. Si bien las ruinas por sí solas no prueban la existencia de Arthur, su conexión con la poderosa dinastía Dumnonian local muestra cómo núcleos de verdad pueden subyacer en los cuentos míticos.
El palacio proporciona un contexto tangible de cómo leyendas como la de Arturo pueden desarrollarse a partir de lugares, pueblos y eventos reales olvidados hace mucho tiempo.
Según Graham Phillips, autor de «La tumba perdida del rey Arturo», la evidencia «están demostrando que puede haber algo de verdad detrás de las primeras historias sobre el nacimiento del Rey Arturo en Tintagel». Esto significa que la leyenda sobre el lugar de nacimiento de Arthur no es tan fantasiosa y merece una mayor investigación. Esto iniciará una línea de investigación completamente nueva por parte de los historiadores”.
El descubrimiento del antiguo palacio apoya en cierto modo el relato de Geoffrey de Monmouth, según el historiador Geoffrey Ashe. Si bien Ashe cree que las leyendas artúricas probablemente personifican las historias de varios de los primeros gobernantes británicos, señala que las ruinas de Tintagel refuerzan la credibilidad de la afirmación de Monmouth sobre el nacimiento de Arturo en esa región.
El gran palacio muestra que una dinastía rica y poderosa gobernó Cornualles durante la época en que se dice que vivió Arturo. Si bien no son una prueba definitiva, los descubrimientos arqueológicos ofrecen evidencia tangible que se alinea con la controvertida narrativa de Monmouth sobre los orígenes de Arthur.
En lugar de ser totalmente míticos, los granos de verdad sobre el Cornualles post-romano pueden haber sembrado los cuentos que Monmouth tejió en su historia.
“Las versiones hollywoodenses de Arthur nunca sucedieron. Pero detrás de eso, ciertamente diría que hay cada vez más evidencia de que hubo un gobernante británico en el momento y lugar correctos. No es el Arthur del manuscrito, pero tampoco es una ilusión”. dijo Geoffrey Ashe.
Sin embargo, el destacado arqueólogo Jack Scutt advierte que no se deben sacar conclusiones precipitadas. Les aclara a Rowley y Harley que los investigadores no están buscando específicamente pruebas sobre Arthur. «No sabemos en qué fuentes se basó Geoffrey de Monmouth: su trabajo mezclaba realidad y ficción, y desentrañar ambas es un desafío», explica Scutt.
Si bien el palacio de Tintagel proporciona un contexto intrigante para la época, Scutt advierte que no prueba que el relato de Monmouth fuera fáctico. La evidencia definitiva que respalde las leyendas artúricas sigue siendo difícil de alcanzar.
A menos que los investigadores descubran un artefacto que proclame claramente «Merlín», los vínculos del palacio con la historia de Arturo seguirán siendo, en el mejor de los casos, especulativos.
Por ahora, las ruinas ofrecen una visión fascinante de la Gran Bretaña post-romana, pero no está claro si el propio Rey Arturo caminó por estos pasillos.
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