Nueva evidencia de material orgánico detectado en el planeta enano Ceres
Parece que Ceres, un planeta enano rico en agua del Sistema Solar, Puede tener una gran reserva de materiales orgánicos.. El descubrimiento fue realizado por un equipo liderado por Juan Luis Rizos, investigador del Instituto de Astrofísica de Andalucía (IAA-CSIC), y podría ayudar a los científicos a comprender mejor la naturaleza de este vecino rocoso.
- Haz clic y sigue a Canaltech en WhatsApp
- El planeta enano Ceres pudo haberse formado lejos de donde se encuentra ahora
- Las moléculas orgánicas del planeta enano Ceres parecen haberse formado allí
Ceres tiene más de 900 kilómetros de diámetro, lo que lo convierte en el objeto más grande del cinturón de asteroides. Este El planeta enano es considerado uno de los cuerpos más ricos en agua. en el Sistema Solar interior, sólo superado por la Tierra. Por tanto, este es uno de los mundos oceánicos con mayor potencial astrobiológico.
Por ello, la NASA lanzó la misión Dawn hacia Ceres y el protoplaneta Vesta, con el objetivo de caracterizarlos. Fue en 2017 que la nave espacial detectó compuestos orgánicos cerca del cráter Ernutet en Ceres, lo que generó debates sobre su posible origen; la hipótesis principal sugería que los materiales viajaban allí “haciendo autostop” con cometas o asteroides.
Ahora, una nueva investigación propone que Se habría formado material orgánico en el interior de Ceres.y la estructura del planeta lo protegía de la radiación solar. “La importancia de este descubrimiento radica en que, si estos materiales son endógenos, se confirma la existencia de fuentes de energía internas que podrían posibilitar procesos biológicos”, explicó el autor.
Para explorar la naturaleza de los compuestos orgánicos, los investigadores aplicaron una técnica que les permite interpretar datos espectrales complejos para caracterizar los compuestos en el cráter Ernutet. Con los resultados en mano, escanearon el resto de la superficie de Ceres con imágenes de alta resolución tomadas por la cámara de la misión Dawn.
De esta forma, encontraron 11 nuevas regiones con características que indican la presencia de compuestos orgánicos. La mayoría de ellos se encuentran cerca de la región ecuatorial de Ernutet, donde fueron más expuesto a la radiación solar — y quizás esto explique por qué las señales detectadas son débiles, ya que las partículas de la radiación solar y el viento degradan las firmas espectrales de los materiales orgánicos.
Entonces el Los investigadores utilizaron datos del espectrómetro de Dawn. para realizar un análisis espectral profundo de las regiones candidatas. La zona comprendida entre las cuencas de Urvara y Yalode llamó la atención del equipo, y no sin razón: fue allí donde se encontraron las mejores evidencias de materiales orgánicos, distribuidos en un área formada por material expulsado por los impactos que crearon las cuencas.
Según Rizos, estos fueron los impactos más fuertes que se produjeron en Ceres, por lo que el material debió proceder del fondo del planeta enano. “Si el Se confirma la presencia de compuestos orgánicos.su origen deja pocas dudas de que estos compuestos son materiales endógenos”, concluyó.
Además, la cantidad y los niveles de degradación observados sugieren que debe haber una gran cantidad de material debajo de la superficie de Ceres. “La idea de un depósito orgánico en un lugar tan remoto y aparentemente inerte como Ceres plantea la posibilidad de que Pueden existir condiciones similares en otros cuerpos del Sistema Solar.. Sin duda, Ceres será revisada por nuevas sondas en un futuro próximo y nuestra investigación será fundamental para definir la estrategia de observación de estas misiones”, concluyó Rizos.
El artículo con los resultados del estudio fue publicado en la revista Science Advances.
Lea también:
Un nuevo estudio explica cómo Ceres impulsa su actividad geológica
El planeta enano Ceres es geológicamente activo y puede tener agua debajo de la superficie
Vídeo: Curiosidades sobre la Luna
Fuente: Instituto de Astrofísica de Andalucía
